O governo australiano alocou A $ 50 milhões para o Programa de Cidades e Subúrbios Mais Inteligentes para incentivar projetos que "melhorem a qualidade de vida, produtividade e sustentabilidade das cidades e vilas em toda a Austrália ".

Um projeto financiado pelo programa é a instalação de temperatura, sensores de iluminação e movimento em prédios e pontos de ônibus em Woden, AGIR. Isso permitirá que os sistemas de energia sejam ajustados automaticamente em resposta ao uso que as pessoas fazem desses espaços, com o objetivo de reduzir o uso de energia e melhorar a segurança e proteção.

De maneiras semelhantes, governos em todo o mundo estão fazendo parceria com empresas de tecnologia para tornar as cidades "mais inteligentes", adaptando vários objetos da cidade com recursos tecnológicos. Embora isso possa tornar nossas cidades mais seguras e potencialmente mais amigáveis, não podemos trabalhar com uma fé cega na tecnologia que, sem design adequado, pode quebrar e deixar uma cidade cheia de resíduos ambientais.

Como as cidades estão ficando mais inteligentes

Uma "cidade inteligente" é um termo geralmente vago que geralmente descreve uma de duas coisas. A primeira é uma cidade que adota uma abordagem baseada no conhecimento para sua economia, transporte, pessoas e meio ambiente. A segunda é uma cidade conectada e gerenciada por meio de computação - sensores, análise de dados e outras tecnologias de informação e comunicação.

É a segunda definição que se alinha aos interesses das empresas multinacionais de tecnologia. IBM, Serco, Cisco, Microsoft, Philips e Google estão entre os que atuam neste mercado. Cada um está trabalhando com autoridades locais em todo o mundo para fornecer o hardware, software e know-how técnico para complexos, projetos de escala urbana.

No Rio de Janeiro, uma parceria entre o governo municipal e a IBM criou uma rede de sensores em escala urbana, trazendo dados de trinta agências em um único hub centralizado. Aqui, ele é examinado por algoritmos e analistas humanos para ajudar a modelar e planejar o desenvolvimento da cidade, e para responder a eventos inesperados.

Os gigantes da tecnologia fornecem experiência para que uma cidade se torne "inteligente" e, em seguida, mantenha seus sistemas funcionando. Em alguns casos, as cidades inteligentes voltadas para a tecnologia surgiram do zero. Songdo, na Coréia do Sul, e Masdar, Emirados Árabes Unidos, nasceram inteligentes ao integrar tecnologias avançadas nos estágios de planejamento e construção.

Mais frequentemente, no entanto, cidades existentes são adaptadas com sistemas inteligentes. Barcelona, por exemplo, ganhou a reputação de uma das principais cidades inteligentes do mundo, depois que seus edifícios e infraestrutura existentes foram equipados com sensores e processadores para monitorar e manter a infraestrutura, bem como para planejar o desenvolvimento futuro.

A cidade está repleta de pontos de recarga de veículos elétricos e vagas de estacionamento inteligentes. Sensores e um sistema de irrigação baseado em dados monitoram e gerenciam o uso da água. O sistema de transporte público possui telas sensíveis ao toque interativas nos pontos de ônibus e carregadores USB nos ônibus.

Fornecedores de sistemas inteligentes reivindicam uma série de benefícios para cidades inteligentes, argumentar que isso resultará em mais eqüitativo, centros urbanos eficientes e ambientalmente sustentáveis. Outros defensores afirmam que as cidades inteligentes são mais "felizes e resilientes". Mas também existem custos ocultos para as cidades inteligentes.

As desvantagens de ser inteligente

Segurança cibernética e ética da tecnologia são tópicos importantes. As cidades inteligentes representam um novo campo complexo para os governos, cidadãos, designers e especialistas em segurança para navegar.

A privatização do espaço cívico e dos serviços públicos também é um custo oculto. A complexidade dos sistemas de cidades inteligentes e sua necessidade de manutenção contínua podem levar a uma dependência de longo prazo de uma empresa de tecnologia para fornecer serviços públicos.

Muitos argumentam que, melhorando a coleta e o monitoramento de dados e permitindo respostas em tempo real, sistemas inteligentes levarão a melhores resultados ambientais. Por exemplo, lixeiras que alertam os gestores da cidade quando precisam coletar, ou que estimulem a reciclagem por meio de créditos fiscais, e postes de luz que rastreiam o movimento e ajustam os níveis de iluminação têm o potencial de reduzir o uso de energia.

Mas isso vai de encontro a estudos que mostram que mais tecnologia de informação e comunicação leva, na verdade, a um maior uso de energia. No melhor, cidades inteligentes podem acabar em um jogo de soma zero em termos de sustentabilidade porque seus "impactos positivos e negativos tendem a se anular".

E há a questão menos comentada do lixo eletrônico, o que é um grande desafio global. Adicionar computadores a objetos poderia criar o que um escritor chamou de uma nova "internet do lixo" - produtos projetados para serem jogados fora assim que suas baterias acabarem.

Conforme as cidades se tornam inteligentes, elas precisam de mais e mais objetos - postes de amarração, lâmpadas de rua, móveis públicos, letreiros - para integrar sensores, telas, baterias e processadores. Os objetos em nossas cidades são geralmente construídos com materiais duráveis, o que significa que podem ser usados ​​por décadas.

Processadores de computador e sistemas de software, por outro lado, têm vida curta e podem precisar de atualização a cada poucos anos. Adicionar tecnologia a produtos que não tinham isso no passado encurta efetivamente sua vida útil e torna a manutenção, garantias e contratos de suporte mais complexos e não confiáveis. Um resultado poderia ser um cenário de lixo inteligente - infraestrutura pública que parou de funcionar, ou que precisa de patch contínuo, manutenção e atualizações.

Em Barcelona, muitos dos gadgets que a tornaram uma das cidades mais inteligentes do mundo não funcionam mais corretamente. Os postes de luz inteligentes na Passatge de Mas de Roda, que foram colocados em prática em 2011 para melhorar a eficiência energética, detectando o movimento humano, ruído e condições climáticas, mais tarde caiu em mau estado.

Se os objetos inteligentes não forem projetados para que possam ser desmontados no final de sua vida útil, os componentes eletrônicos provavelmente serão deixados no interior, onde dificultam os esforços de reciclagem. Alguns componentes digitais contêm materiais tóxicos. O descarte desses materiais por meio de queima ou em aterro pode contaminar o meio ambiente e ameaçar a saúde humana.

Esses não são desafios intransponíveis. Tecnologia da informação e Comunicação, dados e redes têm um lugar importante em nosso futuro urbano compartilhado. Mas esse futuro será determinado por nossas atitudes em relação a essas tecnologias. Precisamos ter certeza de que, em vez de serem truques de curto prazo para serem jogados fora quando a novidade passar, eles são cuidadosamente projetados, e que colocam as necessidades dos cidadãos e do meio ambiente em primeiro lugar.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.