p O terremoto Wenchuan de 2008 em Sichuan, China, matou dezenas de milhares de pessoas e deixou milhões de desabrigados. Cerca de 20, 000 mortes - quase 30 por cento do total - resultaram não do próprio solo tremer, mas dos deslizamentos que provocou. p Um modelo desenvolvido por pesquisadores da Universidade de Indiana pode ajudar os especialistas a lidar com esses riscos, estimando a probabilidade de deslizamentos de terra que serão causados ​​por terremotos em qualquer lugar do mundo. As estimativas podem estar disponíveis em minutos, fornecer informações que podem salvar vidas às pessoas afetadas por terremotos e às agências e organizações encarregadas de responder a eles.

p "Terremotos podem ser devastadores, eventos horríveis e estressantes, "disse Anna Nowicki Jessee, um pesquisador de pós-doutorado no Departamento de Ciências da Terra e Atmosféricas da IU Bloomington College of Arts and Sciences que desenvolveu o modelo. "O objetivo final deste trabalho é tão rápido, estimativas regionais de ocorrência de deslizamentos proporcionariam um meio para aqueles que são afetados receberem a ajuda de que precisam com mais rapidez e eficiência. "

p O modelo, com base em dados de terremotos e deslizamentos de terra anteriores, será incorporado à ferramenta de falha de solo do U.S. Geological Survey, que fará parte do sistema de relatórios de terremotos do USGS.

p Um artigo descrevendo o modelo foi publicado no Journal of Geophysical Research :Superfície Terrestre. Autores, além de Jessee, incluem Michael Hamburger e Scott Robeson da IU Bloomington e colegas do U.S. Geological Survey e da University of Twente, na Holanda.

p O modelo descreve uma relação matemática entre onde acontecem os deslizamentos de terra e cinco variáveis ​​principais:quanto o solo tremeu durante um terremoto; a inclinação do terreno; o tipo de rocha afetada; uma estimativa de quão molhado está o solo; e que tipo de cobertura do solo está presente. Os pesquisadores testaram várias versões com base em deslizamentos de terra desencadeados por terremotos anteriores e selecionaram o modelo com as previsões que melhor combinam onde os deslizamentos ocorreram.

p Ao inserir dados de tremores de solo para um terremoto específico - disponível em qualquer lugar do mundo a partir da ferramenta U.S. Geological Survey ShakeMap - os cientistas poderão usar o modelo para produzir um mapa que mostra a probabilidade de deslizamentos de terra em áreas próximas ao terremoto. Disponível em minutos, os resultados podem fornecer essas informações rapidamente às agências que auxiliam as populações afetadas.

p Os deslizamentos de terra são o terceiro maior contribuinte para as mortes por terremotos, após o colapso do edifício e tsunamis. De 2004 a 2010, deslizamentos de terra induzidos por terremotos causaram cerca de 47, 000 mortes. Os terremotos danosos costumam ocorrer em regiões remotas e montanhosas, com transporte limitado e redes de comunicação, onde deslizamentos de terra podem bloquear estradas e impedir a resposta a emergências e esforços de socorro.

p "A melhor parte para mim, "Jessee disse, "é a ideia de que este produto pode ser usado para realmente ajudar as pessoas que são impactadas por deslizamentos de terra causados ​​por terremotos."