Nas águas do Mar da Arábia, uma vasta "zona morta" do tamanho da Escócia está se expandindo e os cientistas dizem que a mudança climática pode ser a culpada.

Em seu laboratório em Abu Dhabi, Zouhair Lachkar está trabalhando em um modelo de computador colorido do Golfo de Omã, mostrando mudanças de temperatura, níveis do mar e concentrações de oxigênio.

Seus modelos e novas pesquisas revelados no início deste ano mostram uma tendência preocupante.

As zonas mortas são áreas do mar onde a falta de oxigênio dificulta a sobrevivência dos peixes e a do Mar da Arábia é “a mais intensa do mundo, "diz Lachkar, um cientista sênior da NYU Abu Dhabi, na capital dos Emirados Árabes Unidos.

"Começa em cerca de 100 metros e desce para 1, 500 metros, então quase toda a coluna de água está completamente esgotada de oxigênio, "disse à AFP.

As zonas mortas são fenômenos naturais em todo o mundo, mas este parece ter crescido rapidamente desde que foi pesquisado pela última vez na década de 1990.

Lachkar e outros pesquisadores estão preocupados que o aquecimento global esteja causando a expansão da zona, levantando preocupações para os ecossistemas e indústrias locais, incluindo pesca e turismo.

'Muito assustador para o clima'

A descoberta foi possível graças ao uso de mergulhadores robóticos, ou "planadores do mar", implantado em áreas que os pesquisadores não podiam acessar - um empreendimento da Universidade de East Anglia, da Grã-Bretanha, em colaboração com a Universidade Sultan Qaboos de Omã.

As conclusões do estudo de 2015 a 2016 foram divulgadas em abril e mostraram que a zona morta do Mar da Arábia piorou em tamanho e escopo.

E, ao contrário das medições de 1996, quando os níveis mais baixos eram limitados ao coração da zona morta - a meio caminho entre o Iêmen e a Índia - agora a zona morta se estende pelo mar.

"Agora, em todos os lugares é o mínimo, e não pode ir muito mais baixo, "disse o pesquisador-chefe Bastien Queste à AFP.

Na NYU Abu Dhabi, Lachkar explica que a zona morta do Mar da Arábia parece estar presa em um ciclo em que o aquecimento dos mares está esgotando o suprimento de oxigênio, o que, por sua vez, está reforçando o aquecimento.

Esse, ele diz, “pode ser muito assustador para o clima”.

Portos de Mumbai a Mascate têm vista para o Mar da Arábia, tornando-se um corpo de água crítico.

Esses centros costeiros e as populações além deles serão afetados por uma maior expansão da zona morta.

Peixe, uma fonte importante de sustento na região, podem encontrar seus habitats comprimidos desde as profundezas da água até logo abaixo da superfície, colocando-os em risco de sobrepesca e competição extrema.

"Quando a concentração de oxigênio cai abaixo de certos níveis, peixes não podem sobreviver e você tem uma morte massiva, "diz Lachkar.

Para realizar sua modelagem com muitos dados, O Lachkar depende de um grande centro de supercomputadores que custou vários milhões de dólares para ser instalado - um testemunho das prioridades locais de pesquisa sobre as mudanças climáticas.

'Atenha-se à ciência'

Os Emirados Árabes Unidos em 2016 renomearam seu Ministério do Meio Ambiente e Água como Ministério das Mudanças Climáticas e Meio Ambiente, mais uma evidência do desejo regional de enfrentar esse desafio global de frente.

"Acho que é um tópico importante por diferentes razões, não apenas por razões científicas, mas também econômico, "diz Lachkar de seu Centro de Protótipo e Modelagem Climática.

“A pesca é uma importante fonte de receita e é diretamente impactada pelo oxigênio, " ele disse.

Até recifes de coral e, por extensão, o turismo pode ser afetado.

No final do corredor de suas instalações de pesquisa está o Centro complementar para Mudança Global do Nível do Mar, onde pesquisadores como Diana Francis estudam o impacto mundial do problema.

O assunto estava no topo da agenda global em 2015, quando o mundo fechou um acordo em Paris para cortar as emissões de carbono.

Mas o acordo histórico recebeu um golpe no ano passado, quando o presidente Donald Trump anunciou que tiraria os Estados Unidos do acordo.

"É muito decepcionante, porque um grande país não está envidando esforços na mesma direção dos outros, "diz Francis sobre a decisão.

"Mas nosso papel é nos ater à ciência, seja pragmático e tente avançar nossa compreensão do clima, " ela diz.

"A política muda com o tempo, "Francis disse à AFP." Mas a ciência não. "

© 2018 AFP