Turismo, a pesca e a saúde pública estão sendo ameaçadas por contaminantes que descolorem trechos de praias no extremo sul da península da Flórida.

As algas verde-azuladas que cobrem grande parte do Lago Okeechobee têm crescido e fluindo através de canais que conectam o lago de água doce a estuários sensíveis nas costas leste e oeste do estado. Moradores e proprietários de empresas temem o denso, lodo tóxico pode encalhar seus barcos nas marinas durante os meses de pico do turismo.

Enquanto isso, a maré vermelha no Golfo do México está matando peixes e causando irritação respiratória no sudoeste da Flórida, e esteiras grossas de mau cheiro, algas marrons revestiram as praias ao longo da costa atlântica do estado.

"Um dia vai ficar bem, então algo acionará as algas e ficará completamente verde, "Leslie Stempel, residente de Stuart, disse em uma reportagem da WFOR-TV." Estamos tão no início do verão, só vai ficar cada vez pior. "

A prorrogação continuou terça-feira para o rio St. Lucie e o rio Caloosahatchee da descarga de centenas de bilhões de galões de água do Lago Okeechobee para aliviar a pressão em seu dique envelhecido. O St. Lucie desagua no Atlântico e o Caloosahatchee no Golfo.

O Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA disse que essas descargas provavelmente seriam retomadas nesta semana para reduzir o risco de enchentes que o aumento do nível dos lagos representa para as comunidades próximas.

Mesmo assim, as dispensas se tornaram um ponto crítico em um ano eleitoral crucial, enquanto o governador republicano Rick Scott desafia o atual democrata Bill Nelson a uma vaga no Senado dos EUA.

Tanto Nelson quanto Scott reivindicaram algum crédito de US $ 500 milhões dos fundos de recuperação de furacões que o Corpo está reservando para acelerar os reparos no dique de Okeechobee.

A proliferação de algas se tornou uma ameaça anual no verão, alimentado por nutrientes de fazendas e fazendas de gado ao redor do segundo maior lago natural de água doce do país. Mas dois anos atrás, A pressão da poderosa indústria açucareira levou o Legislativo da Flórida a adiar o prazo de limpeza do lago por mais 20 anos.

A administração Trump está revisando os planos para um novo reservatório de Everglades que daria aos gestores de água mais flexibilidade quando o nível do lago subir.

Scott declarou estado de emergência na segunda-feira para sete condados ao redor do lago para dar às agências ambientais e de turismo mais recursos para responder aos problemas causados ​​pelas algas. A ordem também autoriza o fluxo de água ao sul do lago, em vez de descer os rios que correm para a costa.

Espera-se que as reparações no dique continuem até 2022. Até então, os níveis do lago devem ser mantidos entre 12,5 pés (3,8 metros) e 15,5 pés (4,7 metros). Na terça-feira, o estágio do lago era de 14,46 pés (4,4 metros), aumentou com as chuvas recentes nas últimas duas semanas.

No sudoeste da Flórida na semana passada, uma onda de maré vermelha que durou um mês foi responsabilizada por irritações respiratórias e peixes mortos, tartarugas e peixes-boi. A maré vermelha é outro tipo de alga que pode ser agravada por fertilizantes e outros tipos de poluição.

Ao longo de partes da costa atlântica do sul da Flórida, montes de algas marinhas conhecidas como sargassum foram empurrados para a costa por fortes ventos e correntes oceânicas, embotando a água e revestindo praias. Especialistas dizem que a alga em si não é prejudicial, mas pode esconder águas-vivas que picam.

"Nós realmente não gostamos da sensação disso, "a banhista Linda Lunghi disse em uma entrevista para a WPLG-TV em uma praia de Fort Lauderdale." Nós gostamos do claro, águas azuis. Infelizmente, não é isso que é agora. "

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