Um estudo conduzido pela Universidade de Southampton mostrou que o esverdeamento da vegetação antes da estação das chuvas na África é mais disseminado do que se pensava anteriormente.

Geógrafos de Southampton, trabalhando com cientistas da Lancaster University, usaram dados de sensoriamento remoto (imagens de satélite), proveniente de um período de 16 anos (2000-2016), para examinar quando as plantas no continente começaram e terminaram seu período verde de crescimento. Isso foi comparado com dados meteorológicos que mostram o início e o fim das chuvas.

Os pesquisadores descobriram que mais de 80 por cento da vegetação natural começou a ficar verde antes do início da estação das chuvas. Isso era mais proeminente em florestas na parte sul da África, que começou a ficar verde três meses antes do início das chuvas. Apenas cerca de quatro por cento mostraram-se verdes após o início da chuva, e estes foram confinados à região Sudano-Sahelian acima do equador.

O estudo examinou plantações, pastagens e bosques. Ele mostrou que as lavouras normalmente começavam sua estação de crescimento após o tempo chuvoso, enquanto as florestas ficavam mais verdes uma semana ou mais antes da chegada das chuvas. Grasslands se dividiu em dois grupos, aquelas que esverdearam ao mesmo tempo que a chuva e aquelas que esverdearam muito antes.

Jadu Dash, O professor de sensoriamento remoto da Universidade de Southampton comenta:"Essas descobertas adicionam mais evidências ao fenômeno 'pré-chuva verde' observado localmente em todos os tipos de vegetação na África. Os resultados contradizem a visão amplamente aceita de que as chuvas determinam o início e o fim da a estação de crescimento da vegetação em toda a África.

“Nosso estudo levanta questões sobre quais sinais ambientais estão iniciando o crescimento da vegetação quando a chuva não é um fator. tornando ainda mais importante entender como as plantas estão respondendo a esses sinais. "

Várias teorias foram sugeridas sobre o que leva as plantas a se tornarem mais verdes, além da chuva. Entre eles estão uma forma de mecanismo de memória climática nas plantas, duração do dia, temperatura, umidade do ar e atributos físicos das plantas, como sua capacidade de extrair reservas de nutrientes ou sistemas radiculares profundos que acessam fontes de água subterrâneas. Mais pesquisas são necessárias para compreender mais plenamente essas pistas.

O continente africano contém a maior área de savana do mundo e cerca de 17 por cento das florestas tropicais do mundo. As savanas sozinhas respondem por 30 por cento da produção primária da vegetação terrestre global, sublinhando a importância da vegetação africana.

O artigo Vegetação Pré-Chuva em Grande Escala, Verde para a África, foi publicado na revista. Biologia de Mudança Global .