Historiadores da Murdoch University participaram de um estudo global que lançará luz sobre como lidar melhor com a previsão e as consequências de desastres ambientais na região do Oceano Índico, incluindo tsunamis, erupções vulcânicas e terremotos.

Professor James Warren e Dr. Joseph Christensen, do Centro de Pesquisa da Ásia de Murdoch, fazem parte de uma equipe internacional que recebeu uma bolsa de parceria de US $ 2,5 milhões do Conselho Canadense de Pesquisa em Ciências Sociais e Humanas (SSHRC).

O projeto de sete anos examinará o que é conhecido como Mundo do Oceano Índico - a macrorregião mais populosa e instável do mundo, que se estende da África Oriental ao Mar da China Meridional - com foco no social, impactos econômicos e políticos de desastres naturais.

O Oceano Índico Mundial é o lar dos mais importantes parceiros estratégicos e econômicos da Austrália. Abriga a maior parte da população mundial e é fundamental para o comércio global.

Seis das maiores crises ambientais que datam de meados do século VI serão examinadas como parte do projeto, que está ancorado no Indian Ocean World Center, Universidade McGill, no Canadá.

O projeto, 'Avaliando o risco, passado e presente:interrogando dados históricos para melhorar a compreensão das crises ambientais no mundo do Oceano Índico ', também ajudará no desenvolvimento de respostas eficazes aos riscos ambientais no século XXI.

Historiadores, cientistas sociais e ambientais de universidades e centros de pesquisa no Canadá, Europa e Austrália, bem como antropólogos, linguistas e geógrafos, irá analisar séculos de dados como parte do projeto.

O professor Warren disse que a região do Oceano Índico está enfrentando alguns dos maiores problemas ambientais que o mundo já viu, e olhar para o passado nos permite formular soluções futuras.

Sua extensa pesquisa ao longo de quatro décadas demonstrou que as tempestades ciclônicas - ou tufões - tinham um padrão fascinante no mundo do Oceano Índico, repetindo a cada 50 a 100 anos. Contudo, desde 1983, o fenômeno El Niño fez com que as supertempestades se tornassem mais frequentes e intensas.

"Crescimento populacional, elevação do nível do mar, tufões e mudanças nos padrões das monções são problemas enfrentados nesta parte do mundo, "Professor Warren disse.

“Esses tipos de eventos ambientais de grande escala afetam o deslocamento de milhões de pessoas, resultando em pobreza, doença, fome e guerra. Refugiados ambientais estão se tornando um lugar comum, e com a aceleração do aquecimento global, o impacto dessas crises será ainda mais prejudicial. "

Dr. Christensen disse que o relacionamento de longa data de Murdoch com a Universidade McGill melhorou sua presença em uma área de pesquisa estratégica.

"Essas parcerias nos ajudam a manter Murdoch na vanguarda da pesquisa interdisciplinar do passado, presente e futuro da interação humano-ambiente na região Indo-Pacífico, " ele disse.

"Há um enorme potencial para aprendermos com o passado. Podemos fazer novas perguntas a antigos conjuntos de dados e construir sobre o trabalho inovador com o qual historiadores como Jim (Professor Warren) estão comprometidos há décadas."

Os dados históricos serão examinados de perto em uma tentativa de descobrir padrões de riscos naturais, e compreender melhor como as sociedades se adaptaram a desastres e riscos ao longo do tempo.

O professor Warren liderará uma equipe de pesquisa com foco no sudeste da Ásia e no Indo-Pacífico, que inclui o professor Greg Bankoff, um ex-aluno de Murdoch e antigo colaborador distinto de Sir Walter Murdoch.

Três Ph.D. pesquisadores também serão recrutados pelo Centro de Pesquisa da Ásia, enquanto o atual Ph.D. alunos como Max Findley (foto), que tem formação em história e química ambiental, será parte integrante da pesquisa.

"Colaborações entre disciplinas são fundamentalmente importantes aqui, "Dr. Christensen disse." Temos vindo a construir nesta direção há vários anos. "