p Um estudo massivo de quase 1.800 recifes de corais tropicais em todo o mundo descobriu que as reservas marinhas perto de áreas densamente povoadas lutam para fazer seu trabalho - mas são uma grande melhoria em relação a não ter proteção alguma. p O professor Josh Cinner do ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies da James Cook University liderou uma equipe de 37 cientistas que examinou a eficácia de diferentes estratégias de conservação de recifes.

p "Os estoques de peixes estavam extremamente esgotados em recifes que eram acessíveis a grandes populações humanas. Em comparação com as reservas marinhas longe dessas pressões humanas, reservas próximas à alta pressão humana tinham apenas um quarto dos peixes e eram cem vezes menos propensas a ter predadores de topo, como tubarões, "disse o professor Cinner.

p Os cientistas também estudaram como as diferenças nas condições ecológicas entre as reservas marinhas, onde a pesca é proibida, e os locais abertos à pesca mudaram à medida que as pressões humanas aumentaram. "Isso mostra onde você pode obter o maior impacto com a implementação da conservação, "disse o professor Cinner.

p "Uma parte realmente nova e empolgante de nosso estudo descobriu que a maior diferença na biomassa de peixes entre as reservas marinhas e os locais abertos à pesca estava em locais com pressão humana de média a alta. Isso significa que, para a maioria das espécies de pesca, as reservas marinhas têm a maior explosão onde as pressões humanas são de média a alta, " ele disse.

p Por exemplo, em recifes sujeitos a alta pressão humana, as reservas marinhas tinham cinco vezes mais peixes do que os recifes pescados abertamente - um benefício que pode se espalhar para as pescarias esgotadas nas áreas vizinhas.

p "Contudo, predadores de topo, como tubarões, eram uma chaleira de peixes diferente, "disse o co-autor Dr. Aaron MacNeil da Dalhousie University.

p Os cientistas encontraram os principais predadores em menos de 30% de suas pesquisas realizadas em todo o mundo, e muito raramente em locais onde as pressões humanas eram altas.

p "Você teria que fazer cerca de 200 mergulhos para ver um predador de topo nas reservas com a maior pressão humana. Mas onde a pressão humana era baixa, você provavelmente veria predadores mais da metade das vezes, "disse o Dr. MacNeil.

p A Dra. Michele Barnes, do ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies da JCU, disse que, em muitos lugares, social, econômico, e as realidades culturais significam que as reservas marinhas que proíbem totalmente a pesca não são uma opção.

p "Então, também observamos como outras formas de conservação de recife eram eficazes, como restringir os tipos de artes de pesca que as pessoas usam. Nossos resultados foram promissores - essas restrições certamente tiveram resultados melhores do que não fazer nada, mas não tão bom quanto as reservas marinhas. Eles eram uma espécie de compromisso, " ela disse.

p O professor Cinner disse que o estudo deixa claro os benefícios e limitações da implementação de estratégias-chave de conservação de recifes de coral em diferentes tipos de locais. "Nossa pesquisa mostra onde os gerentes serão capazes de maximizar certas metas, como sustentar os principais predadores ou melhorar a biomassa das principais espécies pesqueiras, e da mesma forma, onde eles estarão perdendo seu tempo, " ele disse.