Por centenas de anos, um imponente carvalho branco cuidou de uma comunidade de Nova Jersey e de uma igreja, fornecendo proteção contra o sol escaldante do verão, servindo como pano de fundo cênico para milhares de fotos e - de acordo com a lenda - foi um local de piquenique para George Washington.

Mas a árvore - que se acredita estar entre as mais antigas do país - não demorou muito para seu lugar no cemitério da igreja que é chamada de lar por 600 anos. As equipes devem começar na segunda-feira na Basking Ridge Presbyterian Church, em Bernards, para começar a remover a árvore.

Os dois a três dias de corte e corte chamarão a atenção dos residentes de uma comunidade-dormitório a cerca de 48 quilômetros a oeste de Nova York, que há muito celebra seu carvalho branco. Tem sido o lugar para ir para fotos formais, um marco para instruções de direção e um notável pedaço de história natural.

"Eu sei que parece engraçado para alguns lamentar uma árvore, mas eu realmente vou sentir falta de ver, "disse Monica Evans, residente de Bernards, relembrando fotos de família durante casamentos e comunhões.

Os arboristas dizem que a árvore já existia há quase 300 anos antes de a igreja ser construída em 1717. Ela tem cerca de 30 metros de altura, tem uma circunferência de tronco de 18 pés e uma ramificação de aproximadamente 150 pés. Oficiais dizem que as equipes planejam remover inicialmente os segmentos de membros grandes até que uma grande seção do tronco ainda esteja de pé, em seguida, remova essa seção inteira.

A árvore foi declarada morta depois que começou a apresentar apodrecimento e fraqueza nos últimos dois anos, provavelmente devido à sua idade. Os arboristas determinaram que não seria capaz de resistir a muitos invernos rigorosos ou tempestades de primavera.

Entre seus visitantes notáveis ​​estava o general George Washington, que autoridades municipais dizem que fizeram um piquenique na árvore com o Marquês de Lafayette. O Rev. George Whitefield, um notável evangelista, também pregou para mais de 3, 000 pessoas debaixo da árvore em 1740.

"Tem sido parte integrante da cidade, isso é certeza, "disse Jon Klippel, um membro do conselho de planejamento da igreja. "Isso sempre esteve lá, mesmo antes de haver uma cidade, e ao longo dos anos muitas pessoas se conheceram lá, foi fotografado lá, fez uma refeição debaixo da árvore. Fomos abençoados por tê-lo aqui. "

A remoção pendente da árvore é um lembrete de como as árvores mais velhas estão começando a se tornar menos comuns em todo o país.

Especialistas dizem que menos árvores estão replicando a longevidade de 600 anos do velho carvalho. Eles observam que vários fatores - incluindo secas, incêndios florestais intensos e insetos invasores - podem prejudicar muito as árvores, que se tornam mais suscetíveis a danos à medida que envelhecem.

"A pesquisa mostra que as árvores mais velhas estão morrendo em taxas alarmantes, "disse Ian Leahy, diretor de programas florestais urbanos do grupo conservacionista American Forests, com sede em Washington. Ele diz que o problema pode ser mitigado em parte se as pessoas e as comunidades cuidarem das árvores e monitorarem sua saúde.

"As pessoas se conectam com árvores mais velhas, eles se tornam um símbolo para a comunidade, e os arboristas não medem esforços para mantê-los bem, "Leahy disse." Também é importante proteger as espécies vulneráveis, já que as árvores podem armazenar grandes quantidades de carbono e as árvores maiores podem ajudar a proteger outras espécies. "

Enquanto a árvore está sendo removida, seu legado continuará na igreja.

Outro carvalho branco, cultivado a partir das bolotas da velha árvore, foi recentemente plantado em outra parte da propriedade da igreja. Ele agora tem cerca de 6 metros de altura.

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