p Produtos farmacêuticos comuns, como o ibuprofeno, pode trazer consigo uma falha inerente em sua estrutura atômica, que emparelha o ativo, ingrediente benéfico com uma contraparte potencialmente ineficaz - ou mesmo tóxica. Novas pesquisas podem ser a chave para isolar mais facilmente o que é bom e, ao mesmo tempo, remover o indesejado. p Dr. Shoufeng Lan, professor assistente no Departamento de Engenharia Mecânica J. Mike Walker '66 na Texas A&M University, está liderando uma equipe que investiga o uso de controle eletromagnético sobre a síntese de compostos quirais em nível atômico - um processo que pode levar a uma infinidade de aplicações práticas, inclusive na indústria farmacêutica. A pesquisa da equipe foi publicada recentemente na revista Nature Communications .

p "Misteriosamente, todos os organismos vivos na Terra consistem apenas de aminoácidos canhotos e açúcares destros, mas não suas contrapartes espelhadas, "Disse Lan." O fenômeno é a chamada homoquiralidade da vida e é a forma definitiva de síntese assimétrica.

p Lan usou o exemplo de uma mão humana para demonstrar o conceito de quiralidade, observando que se você fosse criar uma imagem espelhada de sua mão, não poderia ser perfeitamente sobreposto ao original.

p Ao identificar um método bem-sucedido de uso de síntese assimétrica para criar novas versões de estruturas para itens como o ibuprofeno, Lan disse que versões melhores de medicamentos genéricos com toxicidade reduzida poderiam ser criadas a um custo menor do que o disponível atualmente devido ao processo de purificação atual.

p Contudo, para alcançar o sucesso, os pesquisadores primeiro precisarão superar a necessidade prática de implementar esse efeito magnético na síntese assimétrica em temperatura ambiente. Atualmente, este efeito é relativamente fraco, mesmo com um forte campo magnético ou em uma temperatura tão baixa quanto -450 graus F (-268 C).

p Lan disse que o tema da quiralidade foi a base do Prêmio Nobel de Química de 2001, que usa um objeto quiral existente - uma molécula de catalisador - para transferir a quiralidade para a forma de imagem espelhada desejada como o produto final.

p "Esse Nature Communications papel demonstrou um efeito magneto-quiral gigante em escala atômica que é ordens de magnitude mais forte, "Disse Lan." Ao aplicar este efeito, é indiscutivelmente possível dominar uma síntese assimétrica ou automontagem assimétrica. "

p Lan disse que a pesquisa de sua equipe pode ser revolucionária no campo, criando uma nova iteração da área biomédica, aplicações químicas e farmacêuticas. Por exemplo, sintetizando assimetricamente apenas o componente ativo do Lexapro racêmico - o medicamento mais comum nos Estados Unidos com mais de 25 milhões de prescrições - a pesquisa pode reduzir os efeitos colaterais da droga.

p "Prevemos que nossa demonstração pode levar à criação de sementes quirais em escala atômica, "Disse Lan." Sobre eles, esperamos transferir a quiralidade usando tecnologias de ponta, como uma estrutura metal-orgânica, para criar materiais quirais de nanoescalas a macroescalas. "