p Todos os dias no centro de Londres, cerca de 5, 000 pessoas administram sem acesso a comodidades básicas, como água encanada, esgoto ou eletricidade. Eles são os velejadores de Londres; as pessoas que chamam de lar a rede de canais e hidrovias da cidade. Morar em um barco no canal costuma ser mais barato do que alugar um apartamento, e um número crescente de pessoas está sendo conquistado pela beleza dos cursos d'água, e a promessa de um ritmo de vida mais lento. p Mas sem acesso ao sistema de esgoto central, os velejadores enfrentam uma questão que os outros residentes de Londres nunca precisam considerar:o que fazer com seu cocô. Uma opção é usar um vaso sanitário "com bomba", que armazena resíduos em tanques de retenção até que possam ser bombeados para instalações de esgoto específicas. De outra forma, os velejadores podem usar um banheiro do tipo "cassete", que armazena temporariamente resíduos em menores, recipientes portáteis.

p Esses contêineres podem ser retirados e esvaziados manualmente nas instalações da Elsan ao longo do canal. Isso nem sempre é uma tarefa fácil:alguns velejadores relatam ter que andar de transporte público carregando contêineres de banheiro cheios, a fim de alcançar uma instalação em funcionamento. E a perspectiva de despejo de resíduos é uma séria preocupação ambiental e de saúde pública.

p Uma opção mais verde

p A comunidade do canal se envolve com uma série de iniciativas ecologicamente corretas e sustentáveis, incluindo esquemas de entrega de vegetais orgânicos, oficinas de conserto de bicicletas e barcaças comunitárias flutuantes. Agora, um número crescente de velejadores tem mudado para "banheiros de compostagem", em que urina e cocô são separados e transformados em composto. Por enquanto, não há serviço formal de coleta e tratamento de resíduos - embora haja planos para um serviço piloto como parte de um coletivo de resíduos verdes start-up (do qual sou membro). Isso significa o armazenamento, o tratamento e a eliminação ou reutilização do cocô são gerenciados inteiramente pelo velejador.

p Os banheiros de compostagem se assemelham aos sistemas de saneamento EcoSan, que são projetados para reciclar os materiais residuais. EcoSan está sendo implementado em pilotos urbanos de pequena escala nas Filipinas, Haiti, Índia e Quênia como alternativa econômica à infraestrutura de esgoto à base de água. Mas alguns acham que a tecnologia está desatualizada, ou apenas relevante em áreas rurais onde o composto pode ser usado na terra.

p Além desses esquemas, existem poucos exemplos de sistemas alternativos de saneamento funcionando em escala nas cidades - além de Londres, isso é. Então, como parte do meu Ph.D. pesquisa que hospedei dois workshops, onde entrevistei as pessoas que usam e fabricam banheiros compostáveis, conhecer os desafios e benefícios da utilização desse tipo de sistema na cidade. Também analisei tópicos de fóruns online relevantes.

p Conversa de banheiro

p Durante os workshops, os usuários contaram seus experimentos com diferentes materiais de capa, compostagem, regulação de temperatura, e os desafios de ensinar a si próprios e aos visitantes como usar o banheiro de maneira adequada. Dos meus resultados, Eu estimo que cerca de 500 indivíduos, ou 10% da comunidade de barcos de canal, atualmente usa algum tipo de banheiro de compostagem.

p Em termos práticos, custos mais baixos e a capacidade de armazenar e descartar os próprios resíduos incentivaram muitos velejadores a fazer a troca. Os principais desafios do uso de banheiros de compostagem são bloqueios ocasionais do sistema de separação de urina, e derramamentos ao esvaziar o banheiro.

p Tendo certos recursos de design, como revestimentos antimicrobianos, e aprender a usar e manejar adequadamente o banheiro ajudaram a minimizar acidentes. Lembrar de cobrir os resíduos de compostagem com aparas de madeira ou coco é essencial para manter os odores afastados, e para garantir que o cocô possa eventualmente ser usado como material de compostagem.

p Pela falta de serviço especializado de coleta, alguns velejadores mantêm seu composto a bordo do navio, enquanto outros "ensacam e jogam fora" seu cocô, lacrando-o duas vezes em um saco plástico e descartando-o em lixeiras municipais. Embora os velejadores reconhecessem que a última opção era menos ecológica, eles ainda preferiam isso a suas experiências com cassetes de produtos químicos e vasos sanitários com bomba.

p A eliminação não regulamentada de urina em espaços verdes foi uma fonte de vergonha para vários dos meus entrevistados, que acharam difícil encontrar instalações alternativas para eliminação de urina ao longo do canal.

p Apesar desses problemas, Descobri que os velejadores tinham uma atitude extremamente positiva em relação aos banheiros de compostagem. Alguém chegou a dizer que seu banheiro "cheira a uma caminhada na floresta no outono", sugerindo a forte conexão com a natureza, que muitos velejadores prezam. Outro entrevistado afirmou, "Eu acho que ... [cocô] deveria estar voltando ao solo. Essa parece ser a motivação certa para isso. Se você está falando de um ciclo completo, faz mais sentido para mim voltar e nutrir o solo. "É uma visão amplamente compartilhada por outros velejadores.

p A confiança dos velejadores e a habilidade de lidar com os desafios são sinais promissores de que os banheiros de compostagem poderiam funcionar em uma escala ainda maior. Mas os órgãos reguladores, como o Canal e River Trust, precisa estar a bordo. Se os velejadores e as autoridades podem trabalhar juntos para gerenciar com segurança e promover banheiros compostáveis, isso pode ter consequências graves para 5,4 milhões de pessoas em todo o mundo que atualmente não têm acesso a saneamento adequado.

p Apesar do fato de que esgotos subterrâneos exigem grandes investimentos de capital para serem construídos, os governos muitas vezes parecem não estar dispostos a tentar soluções alternativas de saneamento, que são vistos como retrógrados, inseguro ou indesejável para os residentes. Claro, existem muitas diferenças entre cidades como Londres, e locais onde o desafio do saneamento é maior. Mas nosso estudo de caso mostra que banheiros compostáveis ​​podem oferecer um seguro, forma eficaz e até desejável de eliminar dejetos humanos. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.