Um número sem precedentes de partículas foi alcançado em tempo recorde. Apenas cinco semanas depois que a física foi retomada, o Large Hadron Collider (LHC) já está funcionando a todo vapor. Na quarta-feira, 28 de junho de 2017, o LHC estabeleceu mais um recorde de alta, com 2556 cachos de prótons circulando em cada direção do acelerador. Os feixes no LHC são constituídos por grupos de prótons, espaçados de sete metros (25 nanossegundos), com cada um contendo mais de 100 bilhões de prótons. 2556 é o número máximo possível de cachos que podem ser alcançados com o método de preparação de vigas atualmente usado.

Os cachos de partículas que são entregues ao LHC são preparados e acelerados por uma cadeia de quatro aceleradores. Desde o ano passado, um novo método para agrupar e dividir os cachos permite que as partículas sejam comprimidas ainda mais juntas. Com um número igual de prótons, o diâmetro do feixe foi reduzido em 40 por cento. Cachos mais densos significam uma probabilidade maior de colisões no centro dos experimentos.

Este sucesso levou a um novo recorde de luminosidade para o LHC de 1,58x10 ³⁴ cm ^-2 s ^-1 . Este número pode não significar muito para a maioria de nós, mas é crucial para os especialistas em aceleradores. Ele mede o número de colisões potenciais por segundo e por unidade de área. Este novo pico de luminosidade supera as expectativas iniciais definidas pelos projetos originais do LHC, que esperava que pudesse chegar a um máximo de 1x10 ³⁴ cm ^-2 s ^-1 .

Uma maior luminosidade significa mais colisões para os experimentos de coleta de dados:em apenas algumas semanas ATLAS e CMS armazenaram mais de 6 femtobarns inversos, mais de um oitavo do total previsto para todo o ano.

No entanto, os operadores não podem sentar-se sobre as mãos. Muitos parâmetros podem ser ajustados para melhorar ainda mais a luminosidade.

Semana que vem, o LHC e seus experimentos farão uma pequena pausa para a primeira das duas paradas técnicas planejadas para o ano. Será uma oportunidade para realizar manutenções.