Um novo estudo do MIT relata que, se a China cumprir sua promessa internacional de reduzir as emissões de dióxido de carbono, cada uma de suas províncias terá benefícios para a qualidade do ar e a saúde humana, com economias monetárias associadas que poderiam compensar o custo total de implementação da política climática.

O estudo, publicado hoje em Nature Mudança Climática , estima que, ao cumprir suas metas de redução de gases de efeito estufa, A China simultaneamente melhoraria sua qualidade do ar, o que evitaria um número significativo de mortes devido à poluição do ar, em todas as províncias. Menos mortes por poluição do ar significam um benefício para a sociedade que pode ser quantificado - uma economia de US $ 339 bilhões em 2030 que os pesquisadores estimam ser cerca de quatro vezes o que custaria à China para cumprir suas metas climáticas.

Em outras palavras, a política climática do país mais do que se pagaria.

"O país pode realmente sair positivo, apenas com base nos co-benefícios para a saúde associados às melhorias na qualidade do ar, em relação ao custo de uma política climática, "diz a co-autora do estudo Noelle Eckley Selin, professor associado do Institute for Data do MIT, Sistemas, e a Sociedade e o Departamento da Terra, Ciências Atmosféricas e Planetárias (EAPS). “Este é um fator motivador para os países se engajarem na política climática global”.

O estudo foi liderado por Selin e Valerie Karplus, a Classe de 1943, Professor Assistente de Desenvolvimento de Carreira de Economia e Gestão Global na Sloan School of Management do MIT. Ambos os co-autores são professores afiliados do Programa Conjunto sobre Ciência e Política de Mudança Global. Seus co-autores incluem o estudante de pós-graduação da EAPS e o autor principal Mingwei Li, cientista pesquisador e co-primeiro autor Da Zhang, ex-pós-doutorado Chiao-Ting Li, e a ex-assistente de pesquisa Kathleen Mulvaney, graduado do Programa de Política e Tecnologia do MIT.

Co-benefícios da China

Como parte do Acordo de Paris de 2015 sobre mudanças climáticas, China prometeu, junto com praticamente todas as outras nações do mundo, para reduzir as emissões domésticas de dióxido de carbono, em um esforço internacional para evitar que as temperaturas globais aumentem mais de 2 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais.

A China é o maior emissor de gases de efeito estufa do mundo, principalmente devido ao fato de que grande parte da energia do país vem de usinas movidas a carvão, que são uma importante fonte de dióxido de carbono do gás de efeito estufa. Além do impacto climático, a queima de carvão causou poluição do ar e problemas respiratórios em toda a China.

A equipe do MIT, que inclui uma mistura de economistas e cientistas atmosféricos, analisou se a qualidade do ar local e a saúde pública da China poderiam se beneficiar de uma política nacional destinada a melhorar o clima global.

“A poluição do ar é um problema imediato que está diretamente ligado a muitas das questões econômicas, atividades relacionadas à energia que também são responsáveis ​​por gases de efeito estufa, "Karplus diz." Queríamos entender até que ponto você poderia abordar a qualidade do ar, visando o dióxido de carbono por meio de uma política climática representativa, precificação do carbono. "

Muitos pesquisadores exploraram a qualidade do ar como um potencial co-benefício da política climática, "ou resultado benéfico que não é diretamente visado pela política climática. Karplus e Selin decidiram dar um passo adiante, para ver como tal co-benefício mudaria com o rigor da política. Por exemplo, a qualidade do ar e a saúde humana melhorariam com uma política que visa maiores reduções de dióxido de carbono?

Alcance do clima

Para responder a esta pergunta, a equipe desenvolveu a estrutura de qualidade do ar, clima e saúde regionais (REACH), uma nova abordagem de modelagem que combina um modelo econômico-energético denominado Modelo de Energia Regional da China (C-REM) com GEOS-Chem, um modelo de química atmosférica.

O C-REM modela a economia e o sistema de energia da China em nível provincial, e os pesquisadores usaram o modelo para simular como uma determinada política climática muda a atividade econômica de uma província, uso de energia, e emissões de dióxido de carbono e poluentes atmosféricos. Eles executaram simulações em quatro cenários de rigor:uma sem política, cenário business-as-usual; e três cenários de políticas diferentes que visavam reduzir as emissões de dióxido de carbono em 3, 4, e 5 por cento ao ano, respectivamente, até 2030. O cenário de 4 por cento está de acordo com a promessa da China de atingir o pico das emissões de dióxido de carbono antes de 2030 sob o Acordo de Paris.

A equipe então conectou os resultados de cada cenário no modelo GEOS-Chem, que simula como as várias emissões e poluentes produzidos por C-REM se combinam na atmosfera para formar material particulado, as concentrações que os pesquisadores poderiam estimar, província por província. Eles sobrepuseram este mapa de concentrações de partículas em mapas populacionais para calcular a quantidade de poluição que as comunidades estão respirando.

A equipe então consultou a literatura epidemiológica para determinar o número de mortes evitadas que ocorreriam, com base na exposição de uma província a uma certa quantidade de poluição. Finalmente, os pesquisadores calcularam o valor econômico dessas mortes usando métodos padrão, e comparou isso com o custo total de implementação de um determinado cenário de política.

“Quando você avalia as emissões de dióxido de carbono, que incentiva a redução ou mudança do uso de combustíveis fósseis por mais limpos, fontes de energia mais caras, que tem custos econômicos, "Karplus diz." O impacto econômico total dessas mudanças pode ser quantificado em nosso modelo. "

Um caminho sustentável

Em suma, a equipe descobriu que, em um cenário sem política, A China sofreria mais de 2,3 milhões de prematuros, mortes relacionadas à poluição até 2030. Se o país adotar uma política climática para reduzir as emissões em 3, 4, ou 5 por cento ao ano, evitaria 36, 000, 94, 000, e 160, 000 mortes prematuras, respectivamente. Em outras palavras, os co-benefícios de saúde do país aumentariam à medida que as políticas climáticas se tornassem mais rigorosas.

Depois de converter os co-benefícios de saúde de cada cenário em um valor monetário, a equipe descobriu que, em comparação com o custo total de implementação de um 3, 4, ou política de 5 por cento ao ano, a economia obtida como resultado dos co-benefícios de saúde é igual a US $ 138,4 bilhões, $ 339,6 bilhões, e $ 534,8 bilhões, respectivamente. No cenário de 4 por cento, que está mais de acordo com a promessa climática real da China, um co-benefício líquido de US $ 339,6 bilhões seria cerca de quatro vezes o custo de implementação da própria política.

Selin e Karplus dizem que, no caso da China, melhorias na qualidade do ar e na saúde humana aumentariam com políticas climáticas mais rigorosas, principalmente porque a energia do país depende fortemente do carvão.

"Na China, conforme você avança para políticas climáticas cada vez mais rígidas, você continua a reduzir as emissões de poluentes do carvão, Considerando que os EUA já reduziram grande parte da poluição do ar do carvão por meio de tecnologias de fim de linha, "Karplus diz." As reduções incrementais que você está obtendo vêm de um combustível com um teor de carbono muito alto, que também é a principal fonte de poluição do ar. "

A equipe enfatiza que uma política climática por si só não resolverá os problemas de poluição do ar de nenhum país. Contudo, o estudo mostra que reduções significativas nas emissões de gases de efeito estufa resultarão em melhor qualidade do ar, em comparação com continuar em um caminho de negócios como de costume.

“Esta é realmente uma história de sustentabilidade, "Selin diz." Temos todos esses objetivos políticos para uma transição em direção a uma sociedade mais sustentável. Mitigando a poluição do ar, uma das principais causas de morte, é um deles, e evitar mudanças climáticas perigosas é outra. Pensando em como podemos informar a política para abordar esses objetivos simultaneamente, quando eles realmente interagem econômica e atmosférica, é importante separar a partir de uma perspectiva científica. "