Um carro autônomo que entrega suas compras parece uma ótima ideia:um veículo robô que usa inteligência artificial para replicar o serviço do leiteiro de antigamente e do entregador de supermercado.

Existem empresas agora trabalhando na tecnologia para torná-la realidade. Mas eles ainda não conseguiram que os robôs fizessem todo o trabalho.

Há um humano roubando sua comida a cada passo do caminho. Há até um atrás do volante.

Testes da tecnologia em lugares como Scottsdale, Arizona, e San Jose, Califórnia, ainda apresentam drivers de segurança humana que devem assumir se o robótico se confundir. Então, de pegar e embalar os mantimentos, para carregá-los no carro, a ter o comprador vindo até o meio-fio para descarregá-los, as pessoas ainda estão envolvidas o tempo todo.

Pode não demorar muito para que isso mude.

A AutoX, com sede em San Jose, lançou um serviço piloto no final de agosto que usa tecnologia de visão proprietária para minimizar o uso de sensores LIDAR caros. Esses são os sensores rotativos que disparam lasers para ver o mundo ao seu redor. Em vez de, AutoX depende principalmente de câmeras e costura mapas 3D, disse o diretor de operações Jewel Zhou Li.

O equipamento Lidar pode custar até US $ 500, 000 por carro, mas AutoX reduz para US $ 80, 000, Li diz. Faz parte da estratégia reduzir o custo de entrega abaixo do preço para os consumidores de US $ 2,50 por viagem.

"Os motoristas são caros, "Disse Li." Somente com carros autônomos podemos fazer a economia sob demanda funcionar. "

AutoX, uma startup com quase 100 funcionários, fez parceria com GrubMarket, uma empresa de 3 anos que usa humanos para entregar mantimentos, normalmente por uma taxa de $ 6 para pedidos abaixo de $ 40.

Ela obtém produtos de fazendas locais na área da Baía de São Francisco, e exige que os compradores escolham seus itens online pela manhã ou no dia anterior à entrega.

Seus trabalhadores separam os produtos manualmente em um depósito. "Fazemos toda a colheita, nós fazemos toda a embalagem, "disse o vice-presidente de marketing do GrubMarket, Dan Rabens. A parceria criará negócios extras, potencialmente sem custos extras, uma vez que a entrega será tratada pela AutoX.

Em Scottsdale, A startup Nuro está trabalhando com a gigante dos supermercados Kroger em um teste que eventualmente usará seu veículo para fins especiais, o R1. Tem cerca de metade da largura de um sedan e não tem espaço para pessoas. E com uma velocidade máxima de 25 milhas por hora, o veículo elétrico, que cabe em cerca de 12 sacolas de compras, já tem aprovação para dirigir nas ruas do Arizona, disse a empresa.

Mas até que o teste interno seja concluído, Nuro está contando com Toyota Priuses equipados com tecnologia de direção autônoma, o que também requer que um humano esteja ao volante. Nuro cobra uma taxa fixa de $ 5,95 por entrega, e começou a entregar mantimentos para clientes no código postal 85257 da parceira Fry's Food, uma subsidiária da Kroger, em meados de agosto.

Uma vantagem de construir seu próprio veículo sem ninguém dentro é que ele pode ser mais seguro nas estradas, disse a empresa.

“Porque não tem passageiros, R1 é projetado para auto-sacrifício, mantendo o que está do lado de fora mais seguro do que o que está dentro, ", disse um porta-voz do Nuro em um comunicado.

O projeto de veículo autônomo do Google, chamado Waymo, iniciou um programa piloto semelhante em julho nas lojas do Walmart em Phoenix. Nesse caso, veículos autônomos transportam clientes de e para o local selecionado do Walmart para pegar pedidos de supermercado online.

Para a compradora Maureen Blaskovich, um aposentado de 64 anos em San Jose, fazer pedidos na AutoX e no GrubMarket provocou uma pontada de curiosidade. Ela tinha visto os veículos verdes em rotas de mapeamento passando por sua casa várias vezes nos últimos dias e finalmente parou um para perguntar o que eles estavam fazendo.

Depois de descarregar algumas asas de frango e cenouras de cores vivas do porta-malas de um veículo de entrega AutoX em um dia de semana recente, Blaskovich disse que gostou da conveniência de evitar engarrafamentos no estacionamento. E ela gostou da seleção de itens locais incomuns do GrubMarket.

"É como nos velhos tempos, quando você chama o leiteiro e o homem do pão para passarem em casa, " ela disse.

© 2018 Associated Press. Todos os direitos reservados.