As mudanças climáticas e a segurança alimentar são dois dos maiores desafios que a humanidade enfrenta. Em Swinburne, O professor Mark Adams está explorando como as leguminosas podem desempenhar um papel na agricultura sustentável.

Professor Adams é professor de Biociências e Inovação, e autor principal de um novo artigo publicado em Tendências em Ciências Vegetais .

Ele diz que deveríamos cultivar grão-de-bico, lentilhas e outras leguminosas, pelo menos com a mesma frequência que fazemos com o trigo, cevada e arroz.

Reduzindo fertilizantes sintéticos

Aproximadamente metade da produção mundial de alimentos é sustentada pelo uso de fertilizante de nitrogênio sintético, o que ajuda as safras a crescerem mais rapidamente e de forma mais produtiva.

O uso excessivo de nitrogênio fertilizante polui a água e o ar, e pode ter efeitos indiretos que incluem a perda de espécies, esgotamento de outros nutrientes do solo, e contaminação da água potável.

Porque eles fazem seu próprio nitrogênio da atmosfera, as leguminosas não são tão restritas pelo solo ou pelo nitrogênio do fertilizante. Pesquisas recentes do professor Adams mostram que eles também não dependem tanto da água quanto outras culturas.

"Em um dia quente, eles podem fechar os poros das folhas e economizar água, "Professor Adams diz.

Ele diz que o cultivo de leguminosas pode ajudar a reduzir a demanda de água e fertilizantes e ajudar a atender às necessidades nutricionais.

“Se plantássemos mais leguminosas e menos trigo, milho e arroz, seria uma coisa boa "

Criando solo saudável

O professor Adams diz que a rotação das safras de cereais com safras de leguminosas também aumentaria o solo com nitrogênio, sem a necessidade de fertilizantes sintéticos.

"A beleza das leguminosas é que sua fixação biológica de nitrogênio é autorregulada. Quando a planta tem o suficiente, ele o desliga. É um sistema muito mais sustentável. "

Ele diz que a substituição de grãos de leguminosas por grãos de cereais na dieta humana e animal reduziria as demandas de água e energia da agricultura, enquanto mantém a disponibilidade de proteína.

"Criando fertilizante, aplicando-o aos campos, cultivando grãos, e alimentar o gado envolve a liberação de gases do efeito estufa a cada passo ao longo do caminho.

"Ao cultivar leguminosas e, em seguida, deixar o gado solto no piquete, algumas dessas etapas e seus gases de efeito estufa associados são removidos, mas com o mesmo resultado final:campos fertilizados e bife para o jantar. "

"Ter curry de grão de bico no jantar em vez de vindaloo de carne eliminaria mais uma etapa e os gases de efeito estufa associados."