O sistema de transporte público de Nova York originalmente incluía um grupo de empreiteiros privados, que o governo teve de assumir, uma vez que regulamentou as tarifas tão baixas que as empresas privadas faliram. A habitação pública da cidade de Nova York começou como uma parceria entre a cidade e o governo federal, e do final da década de 1930 à década de 1960 foi razoavelmente bem conservado e administrado. A era de novas moradias públicas terminou na década de 1970 e foi substituída por vouchers da "seção 8" que subsidiam moradias privadas sob a Lei de Desenvolvimento Comunitário de 1974. Que, junto com a crise fiscal da cidade na década de 1970 e a era antigovernamental que ocorreu com a presidência de Ronald Reagan em 1981, impulsionou a habitação pública de Nova York em um longo, declínio lento.

NYCHA (a Autoridade de Habitação da Cidade de Nova York) há muito tempo é atormentada por recursos inadequados e administração horrível. Embora os prédios estejam uma bagunça, eles são de baixo custo e permanecem em alta demanda. Os 400, 000 pessoas que vivem em habitações públicas de Nova York ajudam a garantir uma cidade diversificada. Habitações públicas estão espalhadas por toda Nova York e à medida que os bairros se renovam, esses edifícios permanecem no lugar, abrigos da tempestade de extrema riqueza. Como habitação pública, O trânsito de massa de Nova York ajuda a definir nossa cidade. O metrô garante que os trabalhadores possam começar a trabalhar, para o médico, à família e aos amigos, Tudo a um preço acessível. Enquanto ambos estão desmoronando, finalmente vemos um pequeno sinal de esperança com o aumento do financiamento no novo orçamento do estado aprovado no fim de semana passado. Como observo em meu novo livro, A cidade sustentável, tanto o transporte público quanto as comunidades diversas são componentes essenciais de locais urbanos saudáveis ​​e sustentáveis.

A deterioração do transporte de massa e o colapso das moradias públicas estão finalmente na agenda política de Nova York. Infelizmente, o mesmo ocorre com a contínua disfunção política em Albany. Embora o governo estadual funcione muito melhor do que o que temos em Washington, continua corrompido, à deriva, e incapaz de abordar os problemas reais que enfrentam a cidade de Nova York e o resto do estado de Nova York. Embora eu esteja focando hoje em duas questões da cidade, o redesenvolvimento econômico do antigo "Empire State" continua a definhar no que é agora meio século de declínio econômico. Em contraste com o declínio de Upstate, os problemas da cidade derivam em grande parte do rápido crescimento e da governança inadequada.

Durante a crise fiscal da década de 1970, o estado assumiu o sistema de transporte de massa da cidade, e de 1979 a 1983 começamos o processo de reconstrução desse sistema sob a liderança visionária de Richard Ravitch e do então governador Hugh Carey. O metrô melhorou. Mas, como Neil Young observou, "a ferrugem nunca dorme." Quatro décadas depois, o sistema de transporte público mais uma vez entrou em colapso devido à má manutenção, investimento inadequado, e gestão incompetente. Uma solução para esse problema é a nova receita. O prefeito quer taxar os ricos, já que é sempre comum cobrar impostos de alguém. O novo orçamento estadual proporcionou uma injeção única de cerca de US $ 1 bilhão, proveniente igualmente dos orçamentos estadual e municipal. Ele também promulgou um imposto sobre os táxis, carros pretos e Ubers ao sul da 96th Street em Manhattan.

O $ 1 bilhão vai pagar por bandagens, mas não pode cobrir o custo de uma grande cirurgia. O "imposto Uber-táxi" irá gerar receitas adicionais e previsíveis, mas não o suficiente para reconstruir o sistema. O imposto Uber-táxi também não fará muito para reduzir o congestionamento. Depois de decidir andar de táxi em Manhattan em vez de ir de metrô, você já declarou sua indiferença ao preço do transporte. O novo imposto fará pouco para reduzir o tráfego de táxi.

A tarifa de congestionamento é necessária para gerar a receita adicional necessária a cada ano para financiar o transporte de massa. Se o preço for definido por fatores econômicos em vez de fatores políticos, pode ser alto o suficiente para incentivar os caminhões a entregar suas mercadorias fora do horário de expediente, e acelerar o tráfego para aqueles que precisam viajar na superfície. Uma isenção da taxa de congestionamento pode ser implementada para pessoas de bairros distantes que precisam de cuidados de saúde em Manhattan ou que tenham outras dificuldades que exijam trânsito pessoal. A tarifa de congestionamento é uma necessidade para a cidade de Nova York. O MTA precisa de receitas garantidas de longo prazo e a parte baixa de Manhattan precisa de algo para limpar o tráfego.

Quanto à habitação pública, a mídia efetivamente nos ensinou que em nossa cidade de rápido crescimento (8,6 milhões de pessoas), onde novas construções e grandes riquezas se tornaram um estilo de vida, a oferta de moradias públicas da cidade está caindo aos pedaços devido a décadas de manutenção adiada e inadequada. Vazamentos, caldeiras quebradas, vermes e crimes são muito mais comuns do que costumavam ser, e é hora de reimaginar este sistema antiquado e reconstruí-lo para o futuro.

Os residentes de moradias públicas protegem o que possuem e não confiam em esforços para usar bens públicos como estacionamentos e espaços abertos para gerar receita. Eles têm motivos para desconfiar dos governos que foram responsáveis ​​por suas casas, já que NYCHA é um dos proprietários menos responsivos da cidade. A desconfiança dos inquilinos em relação à NYCHA é generalizada, e nenhuma solução para os desabrigados e a crise habitacional da cidade será encontrada se a confiança não for construída. O problema com inquilinos mais velhos é um exemplo desse problema. Como Sarah Holder escreveu para Citylab.com em dezembro passado:

"As taxas de vacância em moradias públicas da cidade de Nova York caíram para uma taxa extraordinariamente baixa - 0,6 por cento. Em dezembro de 2017, apenas 1, 050 unidades estão disponíveis, e 25, 000 famílias fazem fila à espera de uma vaga para abrir. Mas não é simplesmente que não haja salas vazias suficientes. Quase um terço de todos os apartamentos do New York City Housing Authority estão sub-ocupados, de acordo com um novo relatório do Independent Budget Office da cidade. Dos 176, 066 unidades habitacionais públicas NYCHA aluga, 57, 155 estavam subocupados em janeiro de 2017. Quase metade dessas unidades eram chefiadas por residentes mais velhos - com 65 anos ou mais. A presença de até mesmo um quarto extra torna a unidade "subocupada". That often occurs when kids grow up and move out…"

It is good that the mayor and governor have brought media attention to the condition of public housing and that the state has thrown in an extra $250 million to deal with the city's public housing crisis. It is also good that the state and city will provide new resources for the MTA. But neither is enough and neither addresses the fundamental structural issues that continue to cause these problems. Public housing requires an infusion of capital, but it also requires a long-term strategy for giving residents a voice in the management of their homes, and a stake in its maintenance and improvement. While many "under-occupied" apartments are probably occupied informally by family members, some apartments have extra space. Perhaps seniors with extra rooms in their homes could be encouraged to meet with homeless parents and children, and if they found a family they connected with, be permitted to rent out their spare rooms in exchange for cash and possibly some elder care. The resources of NYCHA's underutilized exterior and interior space could be deployed by residents to improve their lives and the lives of their communities. But not if these "solutions" are imposed by nameless and faceless city officials and real estate developers.

While maintaining existing public housing is crucial, it is not sufficient to deal with the long-term displacement of working people from a city that is getting too expensive to live in. The city's policy of requiring developers to build affordable housing in exchange for additional luxury development rights is one of the few avenues available without federal aid. But before long, the government will need to get back in the business of developing public housing. NYCHA's 400, 000 residents helps ensure a diverse city, but in a city approaching 9 million, it is not enough.

I don't expect to see any profiles in political courage from New York's governor or New York City's mayor during our endless election season, but if we are to address the city's twin public housing and mass transit crises, they need to end their childish, churlish political playground brawl. Enough is enough, fellas. We need you guys working together. Your endless sniping at each other undermines both of you and harms New York. Why should a NYCHA resident or a subway straphanger believe either of you? You both need to rise above your petty political competition, roll up your sleeves, assemble your top people, and work together to address our housing and transit crises. To be a competitive global city we must become a sustainable city. The Trump era makes your conflict a luxury we can no longer afford.

Esta história é republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.