p Os residentes da costa em Bangladesh estão perdendo suas casas e terras agrícolas a uma taxa surpreendente devido à erosão das margens do rio, que afeta cerca de 1 milhão de pessoas e desloca 50, 000 a 200, 000 todos os anos. p Uma equipe de pesquisadores que inclui dois membros do Departamento de Geografia da Faculdade de Recursos Naturais e Meio Ambiente da Virginia Tech está trabalhando para entender melhor como a erosão das margens do rio afeta os cidadãos de Bangladesh e para desenvolver medidas de alerta precoce que podem ajudar a mitigar os efeitos da mudança da linha costeira.

p A bacia do rio Ganges-Brahmaputra-Meghna, que vai do Himalaia a Bangladesh, é a terceira maior bacia hidrográfica do mundo. Embora apenas 7 por cento da área da bacia do rio esteja localizada em Bangladesh, mais de 90 por cento da descarga da bacia flui através do país.

p "A taxa média de erosão é de 100 metros por ano em muitos locais perto da costa, então é um grande choque, tanto econômica quanto socialmente, especialmente para pessoas que já são desafiadas economicamente, "disse Tom Crawford, professor e catedrático do Departamento de Geografia. "Queremos entender como a erosão costeira está ligada aos padrões de precipitação e como os humanos continuam a garantir seus meios de subsistência em face da erosão."

p Crawford e o associado de pós-doutorado Munshi Khaledur Rahman, também do Departamento de Geografia da Virginia Tech, estão trabalhando com pesquisadores da East Carolina University, Kansas State University, e a Universidade Agrícola Bangabandhu Sheikh Mujibur Rahman, em Bangladesh, para realizar um estudo de três anos sobre a erosão costeira, vulnerabilidade humana, e estratégias de adaptação para promover resiliência em face de distúrbios de erosão.

p O time, cujo trabalho é financiado por uma bolsa do Programa de Geografia e Ciências Espaciais da National Science Foundation, espera desenvolver uma melhor compreensão de como as linhas costeiras estão mudando em sua área de estudo ao longo do tempo e como essas mudanças afetam as pessoas que vivem nas proximidades.

p "Em última análise, gostaríamos de ser capazes de fornecer novos insights científicos e retribuir a Bangladesh e às comunidades afetadas, desenvolvendo um modelo de alerta preventivo que ajudará a alertar os moradores se a chuva e a erosão forem particularmente ruins em um determinado ano, "Crawford acrescentou.

p A primeira fase do estudo, que começou em setembro de 2017, incluiu uma visita de campo em janeiro de 2018 a duas aldeias em Bangladesh que servirão como locais de estudo. A equipe se reuniu com os moradores locais, funcionários do governo, e trabalhadores sem fins lucrativos para apresentar o projeto.

p “Recebemos muito apoio da população local, "Rahman disse." Todos estavam muito dispostos a ajudar, e pudemos nos encontrar com um dos membros do parlamento da área. Isso ajudou a ter sua aprovação. "

p Além de se reunir com os moradores e líderes locais, a equipe também passou um tempo em Dhaka, a capital de Bangladesh. Lá, eles se reuniram com funcionários do governo para discutir o projeto e participaram de uma conferência científica sobre riscos ambientais em Bangladesh. Crawford também fez uma apresentação como convidado para o Departamento de Geografia da Universidade de Dhaka.

p "Foi uma ótima experiência entrar em contato com o departamento de geografia da universidade. Dois dos membros da nossa equipe concluíram seus cursos de graduação em geografia lá, então foi como voltar para casa para eles, "Crawford disse.

p Em março e abril, membros da equipe do corpo docente e alunos da Bangabandhu Sheikh Mujibur Rahman Agricultural University irão implementar pesquisas em 400 famílias e realizar grupos de foco nas duas aldeias. Em maio, Rahman retornará a Bangladesh para conduzir entrevistas com informantes-chave e trazer dados para análises quantitativas e qualitativas.

p “Queremos saber como as pessoas afetadas pela erosão das margens do rio se adaptam quando perdem suas terras, "Crawford disse." Eles vão morar com uma família próxima? Eles migram para uma aldeia vizinha ou para uma cidade como Dhaka? "

p Crawford e Rahman também usarão imagens de satélite capturadas entre 1988 e 2018 para traçar padrões espaço-temporais de erosão e gerar taxas anuais de erosão e variabilidade da erosão específicas do local. Scott Curtis, professor de ciências atmosféricas na East Carolina University, irá compilar dados de precipitação para aquele período de tempo, o que ajudará a equipe a determinar como a precipitação afeta as mudanças na costa.

p Em última análise, os pesquisadores esperam desenvolver um modelo preditivo, muito parecido com o sistema usado para prever a gravidade das temporadas de furacões nos Estados Unidos, isso ajudará o povo de Bangladesh a se preparar melhor para os principais eventos de erosão.

p "Estamos tentando trazer a ciência para o mundo real e resolver problemas da vida real, "Rahman disse." Esperamos que as descobertas deste estudo beneficiem as comunidades em Bangladesh que estão sofrendo com a erosão das margens do rio e abordem as questões ambientais globais por meio de contribuições científicas para a disciplina. "