Uma nova pesquisa destaca o impacto da poluição do ar relacionada ao tráfego na asma infantil. O estudo também mostra que a poluição do ar relacionada ao tráfego pode ser especificamente responsável por até 24% do número total de casos.

Uma equipe internacional de pesquisadores usou um modelo recém-desenvolvido para avaliar o impacto da exposição aos óxidos de nitrogênio - gases que constituem a poluição do ar - no desenvolvimento da asma infantil.

Seu estudo, publicado hoje em Meio Ambiente Internacional , usou um modelo que une quatro modelos distintos de tráfego, emissões, dispersão atmosférica e avaliações de impacto na saúde em Bradford. Isso permitiu aos pesquisadores mapear toda a cadeia de impacto - desde a fonte de poluição do ar até as vias em que ela afeta a saúde das crianças.

Os resultados indicam que até 38% de todos os casos anuais de asma infantil em Bradford podem ser atribuídos à poluição do ar. Mais especificamente, as estimativas do modelo mostraram que 12% dos casos anuais de asma infantil seriam atribuíveis à poluição do ar relacionada ao tráfego.

"Contudo, sabíamos que nosso modelo estava subestimando a fração da poluição do ar relacionada ao tráfego. Quando ajustamos nossos resultados usando medições reais de poluentes do ar, vimos que até 24% dos casos anuais podem ser atribuídos à poluição do ar relacionada ao tráfego, "disse o co-autor do estudo, Professor Mark Nieuwenhuijsen, Diretor de Planejamento Urbano, Iniciativa de Meio Ambiente e Saúde no ISGlobal, um centro apoiado pela Fundação "la Caixa".

A autora principal do estudo, a Dra. Haneen Khreis, realizou essa pesquisa enquanto trabalhava no Institute for Transport Studies em Leeds. Ela disse:“As taxas gerais de casos de asma infantil em Bradford são mais altas do que a média nacional, assim como as internações hospitalares de emergência para crianças asmáticas com menos de 16 anos de idade. A poluição do ar relacionada ao tráfego é uma preocupação real para a comunidade.

"A pesquisa anterior de nossa equipe mostrou que crianças expostas a altos níveis de poluição do ar relacionada ao tráfego têm um risco maior de desenvolver asma. Quantificar o número de casos de asma infantil que são diretamente atribuíveis à poluição do ar relacionada ao tráfego não foi feito no passado e como mostramos agora, uma parte significativa dos casos é amplamente evitável. "

Ela acrescentou:"Nosso trabalho demonstra que embora as iniciativas populares, como impedir que veículos parem fora das escolas ou fornecer percursos pedestres fora das estradas, sejam importantes, as soluções propostas para mitigar a poluição do tráfego não devem se restringir a áreas localizadas.

"Novas políticas destinadas a reduzir os efeitos da poluição do ar relacionada ao tráfego precisam direcionar cada elo em toda a cadeia de eventos - do volume e tipo de tráfego, para exaustão e não emissões de exaustão, à dispersão à exposição. "

Os modelos usados ​​no estudo permitiram à equipe mapear quanta poluição do ar está presente na cidade, e quanto disso pode ser rastreado até o tráfego rodoviário. Ao examinar as estimativas das concentrações de óxido de nitrogênio em Bradford, eles também foram capazes de estimar os níveis de dióxido de nitrogênio. Dióxido de nitrogênio são poluentes atmosféricos produzidos como resultado do tráfego rodoviário. Altas concentrações de dióxido de nitrogênio podem causar irritação no sistema respiratório e exacerbar significativamente os problemas respiratórios existentes.

Professor Nieuwenhuijsen said:"There is very little research that explores the impact of different exposure assessments. Cases of childhood asthma have been steadily increasing since the 1950s. Future progress with childhood asthma requires a focus beyond controlling and treating the disease toward asthma prevention starting with reducing traffic related air pollution."

The team's research is part of ongoing work in Bradford assessing emissions and air quality profile in the region and the associated childhood health effects and impacts on the community.

Professor John Wright, Director of the Bradford Institute for Health Research and chief investigator of Born in Bradford, said:"This important study adds to the overwhelming evidence that air pollution is harming our children. The air in our cities has become a tragedy of the commons whereby a common good is being poisoned by collective neglect.

"The good news is that we can all save lives by driving less and using cleaner fuels."