Esta pedra no poço de cascalho Rehbach na Saxônia, Alemanha, foi transportado da Escandinávia pelas geleiras 450, 000 anos atrás. Crédito:MPI f. Antropologia Evolucionária
O tempo dos ciclos glacial-interglaciais do Pleistoceno Médio e os mecanismos de feedback entre as mudanças climáticas e os processos da superfície terrestre ainda são mal compreendidos. Isso se deve em grande parte ao fato de que os dados cronológicos dos arquivos de sedimentos que representam periglaciais, mas também períodos de clima potencialmente mais quente, são muito esparsos até agora.
"Os sedimentos quaternários na região central da Alemanha são arquivos perfeitos para entender as mudanças climáticas que ocorreram na região durante os últimos 450, 000 anos ", diz o co-autor Tobias Lauer, geocronologista do Instituto Max Planck de Antropologia Evolucionária. "Isso ocorre porque todos os sedimentos que representam os avanços e recuos do gelo das geleiras escandinavas na Europa são preservados aqui." Os sedimentos da região, e especialmente na área ao redor da cidade de Leipzig, são extremamente bem documentados devido a dezenas de milhares de perfurações nas últimas décadas e poços abertos relacionados à mineração de carvão marrom.
Especialmente relevantes são os depósitos de rios locais como o Weisse Elster e o Saale, que são preservados entre as moreias dos chamados avanços de gelo "Elsteriano" e "Saaliano". "Especialmente o momento da primeira grande glaciação tem sido altamente debatido na comunidade científica durante as últimas décadas", diz Lauer. "Ao datar os depósitos do rio sistematicamente, descobrimos que a primeira cobertura de gelo do centro da Alemanha durante a glaciação elsteriana (em homenagem ao rio Elster) ocorreu durante o isótopo marinho estágio 12, provavelmente cerca de 450, 000 anos atrás, que é 100, 000 anos antes do que se pensava. "Para obter essas datas, os pesquisadores usaram a datação por luminescência, uma tecnologia que determina há quanto tempo os grãos minerais foram expostos à luz solar ou ao calor pela última vez.
Os cientistas recuperaram este 400, Ferramenta de pedra de 000 anos ("raspador") do poço de cascalho Schladebach na Saxônia-Anhalt, Alemanha, durante a amostragem para datação luminescense. Crédito:MPI f. Antropologia Evolucionária
Ferramentas do Paleolítico
Os depósitos do rio também contêm artefatos de pedra do Paleolítico Inferior e Médio que fornecem informações importantes sobre a dispersão humana inicial na Europa central. "Os primeiros vestígios da ocupação humana do Paleolítico Inferior na área datam de cerca de 400, 000 anos e estão provavelmente ligados ao período interglacial após a primeira grande glaciação ", diz o co-autor Marcel Weiss, arqueólogo do Instituto Max Planck de Leipzig. "Esses traços são evidenciados por mais de 6, 000 artefatos de pedra do Paleolítico Inferior que foram recuperados dos poços de cascalho de Wallendorf e Schladebach na Saxônia-Anhalt, Alemanha."
Artefatos de pedra do Paleolítico Médio da mesma região são correlacionados com depósitos de rios datados entre 300, 000 e 200, Há 000 anos e estão associados aos Neandertais. Os depósitos de cascalho do rio Pleistoceno do topo da sequência na antiga mina de carvão marrom Zwenkau, que está localizado ao sul de Leipzig, na Saxônia, rendeu os mais antigos artefatos do Paleolítico Médio. Este inventário de artefatos, o conjunto de ferramentas de pedra de "Eythra", é conhecida por seus numerosos machados de mão e remonta a cerca de 280, 000 anos atrás.
Os sedimentos mais jovens dos quais os pesquisadores obtiveram as novas datas pertencem à chamada glaciação Saaliana (em homenagem ao rio Saale). O avanço do gelo mais ao sul das geleiras escandinavas na Alemanha Central ocorreu por volta de 150, 000 anos atrás.
Impacto em pesquisas futuras
"Nossas datas terão um grande impacto na compreensão do tempo dos ciclos glaciais e das mudanças climáticas na Europa da era do gelo", dizem os autores. "A primeira grande glaciação teve um enorme impacto no meio ambiente e remodelou toda a paisagem. As idades recém-determinadas dos artefatos do Paleolítico Inferior e Médio nos ajudarão no futuro a reconstruir as maneiras pelas quais os humanos povoaram ou repovoaram o centro Alemanha e Europa Central após este grande impacto climático. "
Os novos dados também permitirão aos cientistas examinar mais questões sobre as formas como os humanos se adaptaram e reagiram às mudanças climáticas entre glaciais frios e interglaciais quentes durante o Pleistoceno Médio entre aproximadamente 450.000 a 150.000 anos atrás.
O estudo é publicado em Relatórios Científicos .
