p 2017 foi um dos piores anos já registrados para incêndios na Europa, com mais de 800, 000 hectares de terra queimada em Portugal, Itália e Espanha sozinhas. p À medida que o mundo fica mais quente e as terras da Europa ficam mais secas, os incêndios devem ficar ainda piores - e não apenas para os países mais quentes do Mediterrâneo. Mesmo as regiões montanhosas alpinas relativamente seguras verão um rápido aumento no perigo de incêndio, a menos que sejam tomadas medidas para limitar as mudanças climáticas e reduzir as principais causas do início e da propagação dos incêndios florestais.

p Esses avisos vêm de um estudo do JRC sobre os fatores que afetam o perigo de incêndio em todo o continente. Os cientistas modelaram o perigo de incêndio para vários cenários meteorológicos e climáticos. O estudo compara um cenário de altas emissões de gases de efeito estufa a um em que o aquecimento global é limitado a 2 ° C acima dos níveis pré-industriais, percorrer vários modelos para avaliar os padrões de perigo até o final do século.

p O efeito das mudanças climáticas nas chuvas, temperatura, o vento e a umidade farão com que os países ao redor do Mediterrâneo fiquem mais secos. Ao extrair umidade de camadas profundas de madeira, sai, solo e outra matéria orgânica, eventos climáticos extremos, como secas, podem deixar gravetos esperando para pegar fogo. A secura deve empurrar para o norte, para a Europa central, colocando em risco uma área maior. Terrenos ao redor dos Alpes e outros sistemas montanhosos europeus, em que incêndios florestais são atualmente muito menos comuns, mostram um ritmo acelerado de aumento de perigo.

p Uma ação bem-sucedida para limitar o nível de aquecimento global pode evitar que a situação saia do controle, embora o perigo deva aumentar mesmo no cenário climático mais otimista. Isto significa que estratégias de adaptação eficazes serão cruciais para minimizar a gravidade e a ocorrência de incêndios florestais - e a destruição que podem causar nas comunidades europeias.

p O estudo identifica três fatores principais que podem ajudar a reduzir o risco:

• Atividade humana:dados do Sistema Europeu de Informação sobre Incêndios Florestais (EFFIS) confirmam que quase todos os incêndios florestais na Europa começam devido à atividade humana. Minimizar esse fator envolve explorar as causas que levam as pessoas a iniciar incêndios, bem como aumentar a consciência do perigo de incêndio, encorajar o bom comportamento e punir os infratores.
• Manejo da vegetação:reduzindo o risco de incêndio em florestas secas e minimizando a probabilidade de incêndios graves. Essas medidas precisam ser cuidadosamente adaptadas aos diferentes ecossistemas florestais.
• Composição e estrutura florestal sustentável:as florestas manejadas costumam ter menor densidade de árvores, o que as torna menos sujeitas a incêndios do que as florestas sem manejo. Algumas florestas antigas estão associadas a incêndios menos graves do que densamente compactadas, árvores jovens. Determinados ecossistemas e espécies de árvores são mais resistentes à seca e melhor adaptados à recuperação pós-incêndio. Contudo, as mudanças climáticas terão efeitos diferentes sobre a adequação do habitat para essas árvores. Portanto, um projeto paisagístico cuidadoso é a chave para uma composição florestal bem adaptada ao clima que garanta sustentabilidade, florestas menos propensas a incêndios.

p A população cada vez mais urbanizada da Europa destaca ainda mais a importância de minimizar o risco de incêndio. À medida que o mundo se torna mais urbanizado, terras agrícolas abandonadas podem deixar mais combustível para alimentar os incêndios florestais. Isso expõe novos assentamentos construídos em áreas de transição entre cidades e áreas selvagens a um risco maior de incêndio. Portanto, o projeto paisagístico cuidadoso também deve enquadrar o planejamento estratégico do uso da terra agrícola, com o objetivo de evitar o abandono de terras agrícolas.

p O relatório argumenta que, além de levar em consideração esses fatores, os formuladores de políticas devem olhar para os incêndios florestais como um perigo natural e considerar a criação de espaços defensáveis ​​de uma perspectiva social e política.

p Em resposta aos incêndios florestais de 2017, a Comissão tomou uma série de iniciativas para reforçar ainda mais a capacidade de proteção civil da UE e para melhorar a prevenção de catástrofes, preparação e resposta em toda a Europa. Por exemplo, a proposta da Comissão de alterar o Mecanismo de Proteção Civil da União, publicado em novembro passado, visa reforçar as capacidades coletivas gerais para responder a desastres, e fortalecer o enfoque na prevenção.