p A nova cápsula do astronauta Crew Dragon da SpaceX estava a caminho da Estação Espacial Internacional no sábado após ser lançada com sucesso da Flórida a bordo de um foguete Falcon 9. p Com apenas um manequim chamado Ripley a bordo, o lançamento foi um ensaio geral para o primeiro vôo de teste tripulado - programado para o final deste ano com dois astronautas da NASA.

p O foguete decolou sem incidentes às 2h49 (0749 GMT) do Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral, iluminando o litoral da Flórida.

p Onze minutos depois, a confirmação veio do controle da missão SpaceX:"Separação do dragão confirmada."

p Isso gerou aplausos na sede da empresa e no Centro Espacial Kennedy.

p A cápsula está programada para chegar à ISS no domingo, por volta das 11h GMT, com um retorno à Terra na próxima sexta-feira.

p Vai espirrar no Oceano Atlântico, de onde será trazido de volta para o Cabo Canaveral.

p Em outro sucesso, o primeiro estágio do foguete voltou à Terra, pousando em uma plataforma a 500 quilômetros da costa da Flórida, no Atlântico. É a 35ª recuperação desse tipo pela SpaceX.

p Depois que seu programa de ônibus foi encerrado em julho de 2011, após um período de 30 anos, Os voos tripulados da NASA chegaram ao fim.

p Desde então, tem comprado assentos em foguetes russos Soyuz - os únicos capazes de transportar humanos até lá.

p Mantendo suas opções abertas, a agência espacial dos EUA em 2014 fechou contratos com a SpaceX e a Boeing para que assumissem essa tarefa.

p A cápsula Starliner da Boeing será testada em abril, com a maior brevidade. p © 2019 AFP