Um poderoso terremoto sacudiu aldeias florestais e uma grande mina de ouro no centro de Papua Nova Guiné na manhã de segunda-feira, mas não houve relatos imediatos de feridos.
As autoridades estavam esperando por mais informações sobre os danos do terremoto de magnitude 7,5 que atingiu cerca de 89 quilômetros (55 milhas) a sudoeste de Porgera, na ilha do Pacífico.
Chris McKee, diretor interino de gestão de riscos geográficos para o governo de Papua Nova Guiné, disse que dezenas de milhares de pessoas vivem na região montanhosa florestada afetada pelo terremoto.
"Parece haver alguns relatos de que o terremoto foi sentido fortemente, " ele disse.
A área também abriga uma série de operações de petróleo e gás e plantações de café, Disse McKee. Porgera é o local de uma grande mina de ouro que emprega mais de 2, 500 residentes.
Um oficial da mina escreveu no Facebook sobre planos para descobrir o que causou cortes de energia e outros danos após o terremoto sacudir toda a área.
McKee disse que esperava ver relatórios mais detalhados dos danos no final do dia.
A área fica ao longo de uma zona de terremotos conhecida como Cinturão de Dobras da Papua, que é a falha responsável pela cordilheira que forma a espinha dorsal da nação, ele disse.
O terremoto atingiu uma profundidade relativamente rasa de 35 quilômetros (22 milhas), e terremotos superficiais tendem a ser sentidos com mais força. Uma série de fortes tremores sacudiu outras partes da linha de falha, Disse McKee.
Ele acrescentou que o terremoto foi causado por um lado da falha movendo-se para o outro lado, comprimindo o solo juntos e causando um processo de empuxo.
Muitas pessoas na região levam estilos de vida de subsistência, e casas construídas com materiais locais provavelmente funcionariam bem, Disse McKee. Mais preocupante era qualquer alvenaria pesada usada na construção industrial, ele disse.
O site Geological Survey teve dezenas de relatos de pessoas que sentiram o terremoto, incluindo alguns dizendo que o tremor foi violento. O geofísico Paul Caruso disse que não havia perigo de tsunami.
Papua Nova Guiné está localizada na metade oriental da ilha da Nova Guiné, ao leste da Indonésia. É o lar de cerca de 7 milhões de pessoas.
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