p Um estudo recente de um estudante de graduação na Faculdade de Meio Ambiente Clayton H. Riddell, Terra, and Resources encontrou níveis perturbadores de microplásticos nas águas de Manitoba e em peixes do Lago Winnipeg. p Aluna Sarah Warrack, trabalhando com o Dr. Mark Hanson no departamento de meio ambiente e geografia, e Dr. Michael Rennie, um professor adjunto em ciências biológicas, amostras de rios e lagos em Manitoba para ver se microplásticos, uma preocupação crescente com a poluição global, apareceram aqui. Ela descobriu que a poluição microplástica no Lago Winnipeg é pior do que a encontrada nos Grandes Lagos, onde tais contaminantes são de grande preocupação.

p Microplásticos são pequenas partículas de plástico com menos de 5,0 mm de diâmetro que podem entrar no ambiente como pequenos plásticos, como microesferas em pasta de dente, purificadores em produtos de limpeza, ou indiretamente como fragmentos de plástico maiores que se fragmentam e se degradam em partículas menores. Partículas de plástico não capturadas pelas estações de tratamento de águas residuais são eventualmente liberadas, via efluente, em sistemas de água doce.

p Microplásticos foram encontrados dentro de corpos de peixes, pássaros, e mamíferos, mas os impactos de longo prazo dessa poluição não são bem compreendidos. Os microplásticos podem representar um possível perigo para a saúde humana através do consumo humano de espécies aquáticas que ingerem partículas de plástico. Devemos nos preocupar?

p "Os microplásticos estão por toda parte, de partículas de poeira a sedimentos profundos nos oceanos, "diz Warrack." Não há nenhuma evidência convincente neste momento de que as partículas microplásticas sejam perigosas para organismos ou humanos. Tipicamente, se microplásticos forem ingeridos, eles passam pelo sistema digestivo como qualquer outro material sólido. Esta não é uma desculpa para ignorar o problema; em vez disso, fala ao nosso desrespeito geral, às vezes, pelo que estamos dispostos a liberar para o meio ambiente. "

p O Lago Winnipeg tem uma densidade muito maior de microplásticos do que o Lago Superior e o Lago Huron, e é comparável ao do Lago Erie, que sustenta mais de dez vezes a população.

p Warrack observa:"Não temos certeza de por que as densidades são maiores aqui. Podem ser os padrões atuais prendendo plásticos, tempo de residência dos plásticos através do lago, ressuspensão de plásticos de sedimentos, ou uma combinação de tudo isso. "

p Warrack provou água no Red, Assiniboine, e Nelson Rivers e coletaram peixes do Parque Selkirk. A maior concentração de microplásticos na água foi encontrada no rio Assiniboine em The Forks em Winnipeg. Quase todas as carpas ingeriram microplásticos e cerca de metade das carpas coletadas. A carpa tinha uma média de sete partículas microplásticas, ao passo que Sauger tinha uma média de uma partícula microplástica no trato gastrointestinal.

p Warrack observou que os rios Vermelho e Assiniboine estão contribuindo com 400 milhões de microplásticos anualmente para o Lago Winnipeg. Estima-se que 300, 000 toneladas de plástico flutuando nos oceanos do mundo.

p "Este será um problema que perdurará por algum tempo simplesmente devido ao tempo que leva para os plásticos se degradarem, "ela aconselha." Podemos começar reduzindo nosso uso de plástico, mas claramente dependemos do plástico como sociedade neste momento. Um passo simples que todos podem dar é garantir que não estamos jogando plásticos no meio ambiente. Basicamente, precisamos parar de jogar lixo. "

p Mas a questão dos microplásticos vai muito além das garrafas plásticas. Warrack diz que muitas de nossas roupas são feitas de fibras sintéticas, e, à medida que lavamos nossas roupas, as fibras de plástico se desprendem.

p “Usando roupas feitas de fibras naturais, como o algodão, bambu, e a lã mediaria este problema, "ela observa.

p Os resultados de Warrack foram publicados em uma edição recente da Proceedings Of Manitoba's Graduate Science and Engineering Research ( PMUSER ), que destaca pesquisas revisadas por pares por alunos de graduação em ciências ou engenharia. Foi a primeira revista de pesquisa de graduação no Canadá, preparar os alunos para futuras carreiras em ciências / campos relacionados com as ciências. O artigo de Warrack ganhou o prêmio de melhor artigo, patrocinado no ano passado pela Faculdade de Ciências.

p Warrack está atualmente fazendo seu mestrado em meio ambiente e geografia. Sua pesquisa envolve o uso de mesocosmos de áreas úmidas ao ar livre para entender o comportamento microplástico, quantificar as taxas de acomodação, e a potencial influência da formação de biofilme neste processo.