p Cenas vivas de moradores preocupados da Cidade do Cabo segurando vasilhas de água vazias em longas filas sinuosas estão ricocheteando em todo o mundo. Todo mundo está perguntando, "Como isso aconteceu?" Ou, mais precisamente, "Isso pode acontecer na minha cidade?" A importância da gestão eficaz da água foi empurrada, piscando, no centro das atenções. p Na Austrália, estamos observando de forma um tanto nervosa, grato por ter sido poupado do mesmo destino - por agora, pelo menos. Os especialistas nos dizem que a chave é "desinvestimento da água" - isto é, não coloque todos os ovos na mesma cesta (ou, talvez mais apropriadamente, não retire toda a água da mesma torneira).

p Perth é tido como um exemplo brilhante do sucesso da Austrália no desinvestimento de água. A cidade agora depende parcialmente da dessalinização e obtém quase 70% de seu abastecimento de água subterrânea.

p Lençóis freáticos, a grande salvação das cidades áridas e do desenvolvimento agrícola, é o maior recurso de água doce do mundo. O volume de água doce em todos os lagos do mundo, rios e pântanos representam menos de 1% da água doce subterrânea - como colocar um frasco de perfume ao lado de um balde de dez litros.

p O que mais, porque é subterrâneo, é protegido de um clima inconstante e freqüentemente usado para manter ou complementar o abastecimento durante épocas de seca.

p No entanto, é necessário cuidado ao desenvolver águas subterrâneas. Poços afundando em todos os lugares, Estilo Beverley Hillbillies, não é sábio. Em vez de, É necessária uma gestão robusta das águas subterrâneas - definindo claramente o que queremos alcançar e o que estamos preparados para perder para isso.

p Apesar da percepção comum de sua abundância, a água subterrânea não é inesgotável. Seu manejo está repleto de campos minados maiores e mais enigmáticos do que os de águas superficiais. Isto é, Afinal, muito mais fácil de detectar quando um reservatório está prestes a secar do que um aquífero subterrâneo.

p Somente quando o esgotamento do aquífero já está bastante avançado, começamos a ver os sinais indicadores na superfície:metros e metros de subsidência, enormes rachaduras nas estradas, e pântanos secos obstruídos por árvores mortas e carcaças de pássaros secas.

p Em geral, Contudo, a água subterrânea permanece fora de vista, escondido sob muitos metros de solo e rocha. Só nos lembramos de que está lá quando algo dá errado, como uma seca, em que ponto as pessoas começam a delirar sobre as águas subterrâneas, localização, produção, salinidade, estigofauna - espere, que?

p Na verdade, quase ninguém se preocupa com a estigofauna; a maioria das pessoas nunca ouviu falar dessas minúsculas criaturas subterrâneas, e você certamente nunca verá um como um emblema estadual. Mound Springs? O que eles são? Claramente, estar no subsolo deixou as águas subterrâneas com um problema de imagem.

p Houve muita cobertura da mídia sobre o roubo de água do rio Murray, com jornalistas transmitindo reportagens sem fôlego de tinnies, e imagens dramáticas de enormes bombas sugando água marrom em redemoinho de um rio lento. O filme das bombas de água subterrânea sugando lentamente a água é muito mais difícil de obter, porque os furos tendem a ser em propriedades privadas, muitas vezes escondido dentro de pequenas barracas de lata e meio chato, realmente.

p A água subterrânea simplesmente não captura a imaginação do público. Grandes reservatórios e rios evocam a natureza e a aventura; eles quase fazem você querer construir uma pequena jangada e flutuar preguiçosamente para longe, Estilo Huck Finn. Mas a questão é, a água subterrânea alimenta muitos grandes rios, fornecendo fluxo de base, então, quando sugamos água de poços, em muitos casos, podemos muito bem estar sugando rios.

p Apesar dessa conectividade, em muitas regiões, as águas subterrâneas e superficiais são geridas separadamente. Isso é semelhante a tratar a sua mão esquerda como uma entidade separada à sua direita. A regulação das águas subterrâneas está atrasada em relação às águas superficiais e, em muitas partes do mundo, incluindo os Estados Unidos, China, Índia e Austrália, a água subterrânea é superexplorada e bombeada de forma prolífica, levando a graves impactos sociais e ambientais.

p Mound Springs sustentam ecossistemas únicos e endêmicos e borbulham água fria e límpida, uma visão bem-vinda para viajantes empoeirados. E quanto à já mencionada estigofauna, Nós vamos, o que poderia ser mais legal do que uma enguia das cavernas cega?

p A água subterrânea se tornará cada vez mais importante como fonte de água à medida que lutamos com o crescimento das cidades e o aumento da população, sem falar nas mudanças climáticas, que é projetado para reduzir as chuvas em todo o leste da Austrália.

p É crucial garantir que nossa gestão das águas subterrâneas seja eficaz e robusta em caso de seca. Não é mais suficiente apenas escrever planos de manejo; devemos colocá-los à prova executando nossos modelos de água subterrânea por meio de uma série de cenários futuros de clima e frequência de gerenciamento. Precisamos de um maior investimento no planejamento da gestão de águas subterrâneas, e que o manejo seja conduzido em conjunto com o manejo das águas superficiais.

p Com o abastecimento de água de muitas cidades secando diante de nossos olhos, também precisamos nos lembrar de pensar na água que não podemos ver. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.