Conforme 2017 termina e 2018 começa, muitos de nós refletimos sobre o ano que passou e pensamos no ano que está por vir. Nos Estados Unidos, tivemos um ano repleto de decepções, mas repleto de esperança. Temos um presidente sem a menor compreensão da natureza da crise de sustentabilidade global que opera como se estivesse em um túnel do tempo preso em 1975. Ele está no processo de desconstrução do EPA dos EUA, destruindo regulamentações ambientais e fiscalização, abrindo tesouros naturais para exploração, desencorajando a imigração e o comércio global, e rebaixando a dignidade de seu escritório tweet por tweet. Semana passada o New York Times 'Lisa Friedman, Marina Affo e Derek Kravitz relataram que:
"Mais de 700 pessoas deixaram a Agência de Proteção Ambiental desde que o presidente Trump assumiu o cargo ... Dos funcionários que pediram demissão, aposentou-se ou comprou um pacote desde o início do ano, mais de 200 são cientistas ... Nove diretores de departamento deixaram a agência, bem como dezenas de advogados e gerentes de programa. A maioria dos funcionários que saíram não está sendo substituída. "
O título do artigo era:"Funcionários E.P.A., Desanimado pela direção da agência, Estão saindo em massa. "As notícias da EPA não são diferentes das notícias do Departamento do Interior. Ontem, Ted Mann, do Wall Street Journal, relatou que:
"Os reguladores na administração Trump estão propondo reverter as medidas de segurança postas em prática após o derramamento de óleo da Deepwater Horizon em 2010, uma revisão que reduziria o papel do governo na produção de petróleo offshore e devolveria mais responsabilidade às empresas privadas. "
Por que se preocupar com fatalidades, lesões, e bilhões de dólares em danos ambientais, quando há dinheiro a ser feito? Mas enquanto o presidente e seus amigos estão fazendo o possível para saquear e pilhar o mundo natural, uma contraforça foi posta em movimento que pode ser mais poderosa do que aquela que por pouco elegeu Donald Trump como presidente. Parte disso é a reação quase natural da América ao poder do governo. Os presidentes quase sempre perdem apoio nas eleições de meio de mandato. Mas algo mais está acontecendo em toda a América. O suporte básico para um ambiente limpo e seguro continua a crescer e a encontrar expressão. As pessoas podem não gostar de regulamentos que lhes dizem o que fazer, mas eles não querem que seus filhos sejam expostos ao chumbo na água potável, ou venenos no ar que respiram. O mesmo impulso conservador que se opõe à regulamentação, gera a síndrome anti-desenvolvimento Not in My Backyard (NIMBY).
Enquanto o governo federal dos EUA tenta resistir ao crescimento das energias renováveis, nossos governos estaduais e locais, as empresas e os proprietários de residências estão comprando de qualquer maneira, porque a eficiência energética e as energias renováveis economizam dinheiro e tornam nossos negócios mais competitivos. Mesmo que nosso governo federal esteja tentando afastar os fatos da mudança climática, os franceses estão contratando nossos cientistas do clima, os chineses estão se movendo para dominar o negócio de energia solar e eólica, e quase todo mundo está trabalhando para melhorar a tecnologia da bateria. À medida que a energia renovável e a tecnologia da bateria continuam a melhorar, o negócio de combustíveis fósseis lentamente, mas certamente desaparecerá em um pôr do sol não mais poluído pelo ar. Tirando a América do Tratado do Clima de Paris, Donald Trump teve o efeito de mobilizar o resto do mundo por trás do tratado. Estados americanos, cidades, empresas e instituições, liderado por Michael Bloomberg, demonstrou que a América poderia cumprir nossas metas de redução de gases de efeito estufa, sem a cooperação da Casa Branca.
É triste ver nosso próprio governo nacional como um reacionário, força negativa que se opõe à proteção ambiental. Já vimos isso antes, normalmente no início das administrações republicanas. Os primeiros dois anos da presidência Reagan, e o início do reinado de George W. Bush, viu esforços para reduzir o vigor da regulamentação e fiscalização ambiental. Mas cada vez, o amplo e profundo apoio a um ambiente limpo recuou e resistiu com sucesso às tentativas de desmantelar essas proteções. Como resultado, O meio ambiente da América hoje é muito mais limpo do que era em 1980. Aplicamos tecnologia com sucesso para reduzir o impacto de usinas de energia e automóveis na qualidade do ar e na descarga de efluentes em nossos cursos de água. Estamos reciclando mais, e lentamente aprendendo como prestar atenção ao nosso impacto no mundo natural em que vivemos.
Mas é um processo longo e lento. Nossa biodiversidade e oceanos estão ameaçados, e, no mundo em desenvolvimento, a intensa necessidade de crescimento econômico e a ausência de regras ambientais eficazes causam níveis maciços de poluição. Ninguém deve subestimar a complexidade e dificuldade do desafio que temos pela frente. Não entendemos o suficiente sobre o dano que estamos causando, e, portanto, ciência ambiental básica adicional deve ser financiada e realizada para o avanço de nosso conhecimento. A única maneira de mitigar o dano que causamos é entendendo-o. O governo federal dos EUA precisa expandir drasticamente seu financiamento da ciência ambiental, e da engenharia ambiental necessária para reduzir os danos que aprendemos por meio de nossa ciência. Nossa maior esperança de progresso contínuo é aprender mais sobre o planeta e ficar mais sofisticados e inteligentes para extrair os recursos de que precisamos para garantir nosso bem-estar.
Nas últimas décadas, tenho visto inúmeros exemplos da engenhosidade humana aplicados à redução das complexas causas dos danos ambientais. De conversores catalíticos em carros, para purificadores nas chaminés de usinas de energia; da bateria de Tesla à aplicação da nanotecnologia em células solares. Plantando um milhão de árvores na cidade de Nova York e reflorestando florestas tropicais. Pegar um antigo terreno industrial e transformá-lo em espaços públicos vibrantes:Construindo o High Line Park em Nova York e o Canal Park em Washington D.C. gerenciamento de safra e fabricação de sistema fechado que recicla a maior parte do que costumava despejar em nosso ar, terra e água.
Talvez o mais importante e, em última análise, transformador tenha sido o crescimento da energia solar e eólica. A extração e queima de combustível fóssil é um perigo claro e presente para a ecologia e o clima do planeta. A energia é fundamental para todos os aspectos de nossa vida econômica. A transição para a energia renovável é crítica para nosso futuro e para o futuro de nossos filhos e netos. Apesar dos esforços do presidente Trump, e seus chefes de EPA e Departamento de Energia, a energia renovável continua avançando neste país e em todo o mundo. Não é uma questão de se eles vão tirar os combustíveis fósseis do mercado, mas quando. A transição para as energias renováveis continuou ganhando impulso em 2017 e esses ganhos continuarão em 2018.
As ações do governo federal dos EUA em energia e meio ambiente estão tão fora de sincronia com a realidade que tiveram o efeito paradoxal de reforçar a necessidade de ação contínua. É difícil ser apático ou indiferente aos ruídos feitos por este presidente. O resultado é a mobilização. Vemos isso na batalha contra a agressão e o assédio sexual. Vimos isso nas relações raciais na esteira dos comentários de Trump após os protestos em Charlottesville. Vimos isso com a imigração em protestos contra a proibição muçulmana e o esforço para deportar os "sonhadores". E vimos mobilização após os ataques deste presidente a terras públicas, ciência do clima, reduções de gases de efeito estufa e regulamentações ambientais.
O que me dá maior esperança quando avalio a sustentabilidade ambiental é a crescente consciência da importância dessas questões por parte do público americano. Jovens, mais do que velhos, compreender os desafios ambientais do planeta. Pesquisa após pesquisa demonstra isso, assim como suas ações quando entram no mundo do trabalho e desafiam seus empregadores a desenvolver a capacidade organizacional para garantir a sustentabilidade enquanto desempenham a missão central da organização. Vemos isso em todo o mundo. Pode ser difícil resolver esses problemas, mas as pessoas sabem que eles existem. Eles sabem que a degradação do meio ambiente pode deixá-los doentes e prejudicar seus filhos. Essa consciência leva à mudança cultural e social. Mudanças culturais e sociais levam a novos comportamentos no mercado econômico, e, em última instância, para a mudança política.
Se eu pensasse que a única maneira de proteger o meio ambiente era reduzir o crescimento econômico, Eu ficaria preocupado com o planeta. Mas acredito fortemente que podemos construir um alto rendimento, economia baseada em recursos renováveis que pode trazer bastante material para as pessoas do mundo sem destruir o planeta. Precisamos apenas aprender mais e aplicar o que aprendemos. Apesar dos negativos que são óbvios e reais, Acredito que a maré da história está por trás da busca pela sustentabilidade ambiental. O progresso é lento, mas é estável.
Esta história é republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.
