O chefe do Flamboyant Daimler, Dieter Zetsche, foi eliminado após 13 anos na quarta-feira, deixando o sucessor Ola Kallenius para enfrentar os problemas que fermentam sob o capô da fabricante da Mercedes-Benz.

Zetsche, 66, é creditado por salvar Daimler, administrando habilmente o divórcio de 2007 da Chrysler, mas seu sucessor enfrenta desafios enquanto a indústria automobilística alemã luta para se converter para veículos elétricos.

Kallenius, anteriormente chefe de pesquisa e responsável pela mudança para elétrica, substitui oficialmente Zetsche no final da assembleia geral anual de quarta-feira em Berlim.

A partida de Zetsche marca o fim de uma era, como o sueco de 49 anos se torna o primeiro CEO estrangeiro da Daimler em mais de cinco décadas.

"Sem o Sr. Zetsche, Daimler não existiria mais, "Ferdinand Dudenhoeffer, chefe do Centro de Pesquisa Automotiva da Alemanha, disse à AFP. "Ele os salvou da insolvência."

Junto com seus bigodes eriçados, As rupturas de Zetsche com os códigos sérios da Alemanha corporativa - muitas vezes fazendo aparições públicas em jeans e tênis Converse - fizeram dele um nome familiar.

O novato Kallenius tem uma abordagem mais discreta, preferindo ternos e sapatos elegantes em vez de tênis.

Mas ele terá de começar a correr, já que Zetsche lhe deixa vários problemas para resolver.

'Não satisfeito'

Os números de vendas em todo o mundo estão ficando para trás em anos recordes, com o lucro líquido do grupo com sede em Stuttgart caindo 29 por cento para 7,6 bilhões de euros (US $ 8,7 bilhões) no ano passado.

“Não podemos e não ficaremos satisfeitos com o nível atual de lucratividade, "Zetsche disse em seu discurso de despedida na quarta-feira.

Os lucros foram minados por investimentos maciços no desenvolvimento de novos modelos e novas tecnologias, como veículos elétricos e autônomos.

O escândalo 'dieselgate' também deve ser eliminado.

Ano passado, A Daimler teve que recolher centenas de milhares de veículos devido à alegada manipulação ilegal de emissões, e enfrenta processos judiciais em andamento.

Tendo anunciado a saída de Zetsche em setembro passado, houve uma mudança cuidadosamente coordenada da guarda nos últimos oito meses, à medida que ele gradualmente transferia responsabilidades nos bastidores.

Se a era de Zetsche representava motores a diesel, Kallenius precisa gerenciar a mudança para veículos movidos a eletricidade.

A Mercedes apresentou seu primeiro SUV totalmente elétrico da marca EQ em Estocolmo em setembro passado.

Mas decisões mais difíceis estão no horizonte, com os detalhes necessários em um programa de corte de custos que poderia resultar na redução de milhares de empregos, como em outros gigantes alemães Volkswagen e BMW.

“Temos que cortar custos e aumentar a eficiência em toda a empresa, "Zetsche insistiu.

Enquanto isso, os acionistas serão convidados a votar sobre a reorganização da Daimler em uma holding com mais autonomia para suas três divisões:carros e vans, caminhões e ônibus, e serviços financeiros e digitais.

Zetsche "lançou muitas bases, "Dudenhoeffer, especialista da indústria, disse:o que significa que em muitas áreas, “agora é só acelerar”.

'Não apenas almôndegas e Abba'

"Os suecos podem fazer mais do que vender móveis bonitos. Também podemos fazer mais do que produzir almôndegas suecas e ABBA - apenas para esclarecer os próximos clichês, "Kallenius escreveu em um blog da empresa pouco antes de sua nomeação.

Observadores da indústria dizem que Kallenius já fez seu primeiro movimento importante, selando uma joint venture com a gigante automotiva Geely para construir a próxima geração de carros inteligentes na China.

Ao contrário de Zetsche, Kallenius não é considerado um fã dos mini dois lugares, apelidado de 'Bonsai-Benz', e terá que decidir o quão próxima a Daimler irá cooperar com o acionista majoritário Geely.

Kallenius certamente serviu seu aprendizado depois de trabalhar no setor automotivo por mais de um quarto de século.

Depois de um período na Daimler-Benz logo após estudar economia em Estocolmo e St. Gallen, Kallenius tornou-se chefe da equipe de corrida britânica McLaren em 2003 e em 2009 tornou-se presidente e CEO da operação da Mercedes-Benz nos Estados Unidos.

Zetsche o moveu para o nível de conselho em 2015 e dois anos depois confiou a Kallenius o departamento de pesquisa e desenvolvimento - marcando-o como um herdeiro aparente.

Kallenius se apresenta como o campeão inovador de veículos elétricos, mas o novo chefe da Daimler conhece bem os motores barulhentos e nuvens de fumaça de escapamento.

© 2019 AFP