Adam Rainear '16 MA é doutorando no Departamento de Comunicação do College of Liberal Arts and Sciences com graduação em meteorologia e atuou como assistente de pesquisa no Gabinete do Climatologista do Estado de New Jersey. Ele também completou estágios de meteorologia na News 12 Networks e na CBS 3 na Filadélfia e na NBC 40 no sul de New Jersey. Ele é coautor do estudo "What's in a #Name? An Experimental Study Examining Perceived Credibility and Impact of Winter Storm Names, "com Kenneth A. Lachlan, professor e chefe do Departamento de Comunicação, e Carolyn Lin, professor de comunicação, publicado recentemente na Weather, Clima, e sociedade, um jornal revisado por pares da American Meteorological Society. Ele discutiu o estudo com a UConn Today.

P:O nome das tempestades de inverno é relativamente novo - começou em 2012 - mas agora é comum. Como isso atraiu seu interesse?

O Weather Channel começou depois da tempestade de neve de outubro de 2011 que foi muito impactante aqui na Nova Inglaterra e em Nova Jersey, onde eu estava na época. Houve algum debate na comunidade meteorológica em conferências e pesquisas sobre se uma organização de mídia [com fins lucrativos] deveria estar fazendo algo assim, em vez de uma organização governamental oficial, o Serviço Nacional de Meteorologia, ou NOAA - a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional. A discussão parecia surgir, fosse uma manobra de marketing ou um truque, em vez de servir a um propósito mais amplo na comunidade meteorológica. Comecei a ouvir esses debates e brigas internas em conferências, e isso realmente me fez pensar que não temos dados ou pesquisas sobre o assunto. Decidi que um de meus objetivos na pós-graduação seria conduzir um estudo que examinasse isso.

P:A maioria das pessoas conhece tempestades tropicais, como furacões, tem nomes. Qual era o propósito, e isso se correlaciona com as tempestades de inverno?

Um dos principais objetivos quando começaram a nomear as tempestades tropicais foi transmitir informações sobre os navios. O sistema que eles estavam usando - tantos graus ao norte e tantos graus a oeste - é familiar para as pessoas em um barco, mas não é uma maneira fácil de comunicar informações ao público. Nomear a tempestade tornaria mais fácil rastreá-la, e eles tiveram a ideia de usar nomes humanísticos. O protocolo para nomear tempestades tropicais foi solidificado em 1954. O uso mais óbvio para nomear tempestades de inverno é a mídia social, como o Twitter, com uma hashtag. Sem um nome, se houver várias tempestades de inverno acontecendo, você também pode precisar de outras informações, como a localização ou palavras-chave mais específicas, para pesquisar ou comunicar informações sobre uma tempestade de inverno.

P:Existem critérios para a categorização de furacões (1-5) e para nomear tempestades tropicais, usando a População Meteorológica Integrada e Ferramenta de Cálculo de Área, conhecido como IMPACTO. Você pode explicar o que é isso, e quais são os critérios para nomear uma tempestade de inverno?

O Weather Channel depende de duas coisas principais; eles recorrem aos alertas e avisos do Serviço Meteorológico Nacional e dependem de uma área para receber um aviso de tempestade de inverno que está afetando um determinado nível da população. O critério é que a tempestade afete 2 milhões de pessoas em uma área de 400, 000 quilômetros quadrados, ou 248, 548 milhas quadradas. Se a tempestade for grande o suficiente e um número suficiente de pessoas estiver dentro da faixa de alerta de tempestade, receberia um nome. Uma das conversas que tivemos na comunidade meteorológica é o que é impactante? É mais provável que haja uma tempestade impactante em uma área como o Nordeste, onde as pessoas estão amontoadas em um único local, contra Dakota do Norte, onde é muito menos populoso em uma região menor. Você tem essas diferenças em várias áreas do país, e acredito que é por isso que o The Weather Channel se baseou nos avisos do Serviço Meteorológico Nacional. O Serviço Meteorológico Nacional tem critérios diferentes em todo o país, dependendo do que a região está acostumada; é por isso que o The Weather Channel confia e adota os avisos do Serviço Meteorológico Nacional, em vez de apenas nomear uma tempestade por conta própria. Também pode-se argumentar que não temos categorias para tempestades de inverno, como fazemos em um furacão ou tempestade tropical, onde chegamos a este ponto e precisamos ter um nome. Essa é uma conversa que estamos tendo no campo também.

P:Houve um debate entre o uso de nomes comuns e nomes incomuns para tempestades de inverno. Qual foi o problema?

Uma das minhas maiores questões era:haveria alguma diferença entre nomear e não usar nomes, mas o nível dos nomes? Vimos depois do Winter Storm Nemo em 2013 que grande parte da discussão online sobre essa tempestade de inverno impactante foi muito satírica, engraçado, e engraçado porque todos queriam associar as imagens e mapas que viram online com Nemo, o peixe do filme da Disney "Procurando Nemo, "em vez de uma tempestade forte. Isso me implorou a questão, um nome vai ser uma distração? Vamos associar certos nomes comuns a condições climáticas piores porque as tempestades que deram origem a esses nomes foram algumas das tempestades mais destrutivas do planeta? Todas essas questões surgiram quando comecei a explorar o processo de nomeação. O Weather Channel fez a nomeação com boas intenções. Uma escola secundária em Bozeman, Montana, enviaria uma lista de nomes mitológicos ao The Weather Channel a cada ano. Eles refinariam a lista para se certificar de que eram apropriados e viáveis ​​para uma hashtag. No meu estudo, Eu usei o nome Zelos, o deus grego da rivalidade e da inveja, que não tinha sido usado pelo The Weather Channel no inverno anterior. A primeira pergunta que eu tinha era não apenas se há uma diferença entre nomear e não nomear, mas há uma diferença entre usar um nome que ouvimos todos os dias - como Bill ou Andrew - e um nome obscuro ou engraçado. Em nosso estudo, não encontramos nenhuma diferença, o que é interessante por si só. Este ano, o Weather Channel está planejando usar nomes de bebês populares de 2016 para nomear as tempestades de inverno em 2017-18, que vai mais no sentido de nomear sistemas tropicais e furacões.

P:Você também levanta a questão de saber se a credibilidade da fonte de informações meteorológicas afeta a forma como uma pessoa percebe uma ameaça pessoal por causa do tempo. O que você aprendeu?

Muitos dos comentários anedóticos de meteorologistas sobre a prática que o The Weather Channel segue é que é uma jogada de marketing ou um truque para tentar atrair espectadores. Não tínhamos dados que sugerissem que, nem o The Weather Channel teve evidências de que os nomes estavam atraindo mais pessoas para sua cobertura. Porque não houve nenhum estudo anterior, queríamos investigar variáveis ​​dependentes que seriam úteis para o campo mais amplo. Vimos estudos de credibilidade entre cientistas, meteorologistas, e as informações sobre saúde produzem uma variedade de resultados. Pensamos que se as pessoas estivessem fazendo paródias e brincando sobre os nomes usados ​​para tempestades de inverno, pode levar o público em geral a ver o The Weather Channel como uma fonte menos confiável. Não é uma suposição irracional. Mas curiosamente, não encontramos nenhuma diferença na credibilidade, não importa o nome da tempestade ou se não tinha nome - pelo menos não neste estudo. É algo que devemos investigar mais a fundo, mas isso levanta outra questão:como a situação mudaria se o governo assumisse a prática de nomear tempestades, em vez da organização de mídia? A credibilidade das informações meteorológicas, então, flutuaria entre determinados grupos demográficos, porque certos dados demográficos têm maior ou menor confiança no governo?

P:O que você fará a seguir ao explorar mais esta área?

O próximo caminho a explorar é a nova tecnologia. Talvez seja necessário que as pessoas no campo ou em um experimento de laboratório busquem ativamente informações sobre algum evento climático usando um desses nomes, apenas para ver se há alguma utilidade prática na busca de informações do ponto de vista tecnológico. Se poder digitar #bill na barra de pesquisa do Twitter ou Facebook for mais útil para o público encontrar informações sobre o tempo, então devemos considerar investigar isso daqui para frente. Essa pode ser uma questão mais importante do que medir os resultados em relação a tempestades específicas. Existem muitos outros fatores situacionais que influenciam suas percepções sobre um evento climático. Por exemplo, o simples fato de ter algo para fazer neste fim de semana em vez de ficar em casa pode influenciar minhas percepções sobre o quão severa eu acho que a tempestade de inverno é. Se está estragando seus planos, suas percepções da tempestade já se desfizeram. Entender como as pessoas estão ativamente buscando informações e adquirindo-as seria o próximo passo. Se acharmos a prática de nomenclatura altamente útil, talvez deva haver uniformidade no uso desses nomes. Se descobrirmos que a prática não ajuda, talvez seja uma jogada de marketing ou truque. Essa é a próxima pergunta que precisamos responder.