A erosão costeira pode liberar resíduos de dez por cento dos aterros costeiros históricos da Inglaterra nos próximos quarenta anos, de acordo com pesquisas da Queen Mary University of London e da Environment Agency.

Existem pelo menos 1, 215 aterros costeiros históricos na Inglaterra, principalmente agrupados em torno de estuários com grandes cidades, incluindo Liverpool, Londres, e Newcastle em Tyne. Uma investigação por pesquisadores, publicado hoje (quinta-feira, 16 de novembro) em WIREs Água constata que 122 locais correm o risco de começar a sofrer erosão nas águas costeiras em 2055 se não forem protegidos de forma adequada.

Historicamente, era prática comum descartar resíduos de aterro em áreas estuarinas e costeiras baixas, onde a terra tinha valor limitado devido ao risco de inundação. Aterros históricos são frequentemente sem revestimento, sem gerenciamento de lixiviado e registros inadequados dos resíduos que contêm, o que significa que há uma compreensão muito limitada do risco ambiental apresentado se os resíduos sofrerem erosão em águas estuarinas ou costeiras.

Os pesquisadores mostram que mais de um terço dos aterros costeiros históricos da Inglaterra estão próximos a locais ambientais designados, e metade deles está em ou perto de áreas que influenciam a qualidade das águas balneares. Alguns aterros costeiros históricos, como o aterro de East Tilbury no estuário do Tamisa, já começaram a corroer.

Dr. James Brand, Pesquisador da Queen Mary University of London e principal autor da pesquisa, disse:"Embora a maioria dos aterros costeiros históricos 'em risco' da Inglaterra estejam atualmente sendo protegidos da erosão, alguns já começaram a erodir e liberar resíduos. Efeitos da mudança climática, por exemplo. aumento do nível do mar e tempestades mais intensas, são susceptíveis de aumentar o número de aterros costeiros históricos que sofrem erosão. "

Estratégias para mitigar o risco de liberação de contaminantes de aterros históricos, como escavação e realocação ou incineração de resíduos, são proibitivamente caras.

James acrescentou:"Atualmente, obter financiamento para obras de remediação é desafiador e muito limitado. Precisamos entender o risco de poluição de aterros costeiros históricos e determinar as opções de gestão adequadas para o futuro. É essencial identificar quais locais representam o maior risco de poluição para que os recursos podem ser priorizados. "

Kate Spencer, Professor de Geoquímica Ambiental na QMUL, acrescentou:"Infelizmente, há muitas incógnitas aqui. Nossa pesquisa ajuda na primeira peça do quebra-cabeça:agora sabemos onde estão os sites de alto risco. O que sabemos menos é o que acontecerá quando esses aterros falharem. Alguns desses sites incluem tudo, desde cinzas de carvão, para microplásticos, para o lixo doméstico. Não sabemos necessariamente o que está lá, e não podemos dizer com confiança o que vai acontecer quando os conteúdos forem expostos. ”O Professor Spencer liderou o projeto financiado pela Agência Ambiental em aterros históricos na QMUL.