p O professor Ben Newell da UNSW Sydney pesquisa a psicologia da mudança climática há uma década e seu trabalho se concentra em como lidar com as noções preconcebidas que as pessoas têm que obscurecem sua tomada de decisão diante de um futuro incerto. p O professor Newell disse que a temporada de incêndios do verão passado foi "extremamente ruim", mas ele se perguntou o que aconteceria com as atitudes das pessoas em relação às mudanças climáticas se os incêndios florestais fossem menos severos neste verão.

p "A névoa de fumaça do verão passado foi uma grande preocupação porque algumas pessoas a viam como a nova norma. Eles deram de ombros e disseram:'Oh, está esfumaçado hoje e tivemos alguns meses disso, qualquer que seja, 'mas parece errado já estar a ponto de aceitar que as coisas são assim agora, " ele disse.

p "Os incêndios sim, Contudo, fazer as pessoas falarem sobre as mudanças climáticas e quais ações devemos tomar para enfrentá-las, mas não necessariamente será o caso de que no próximo verão os incêndios serão tão fortes, então, as pessoas podem pensar que a urgência para agir não é tão grande. Este tem sido um tema abrangente de minha pesquisa em comunicação sobre mudança climática e compreensão das reações psicológicas das pessoas à ciência da mudança climática:a noção de distância psicológica que as pessoas colocam entre si e a mudança climática. "

p O Prof. Newell definiu a distância psicológica como um "construto" em um de seus estudos:"Distância psicológica se refere à extensão em que um objeto é removido de si mesmo; por exemplo, na probabilidade de ocorrência, em tempo, no espaço geográfico ou na distância social, " ele disse.

p "Então, se as pessoas percebem as mudanças climáticas como psicologicamente distantes de si mesmas, eles poderiam interpretá-lo em termos mais abstratos, potencialmente impedindo a ação se a ameaça for percebida como menos real, tangível ou relevante. Por exemplo, o derretimento do Ártico e da Antártica tem sido um sinal de alerta há anos, mas porque eles são escassamente povoados, não é a frente e o centro das preocupações de muitas pessoas. Por outro lado, é encorajador que haja mais e mais pesquisas que mostram como a experiência direta com eventos percebidos como relacionados às mudanças climáticas, como clima extremo e seca, pode reduzir a distância psicológica percebida. "

p Quando desastres aparentemente 'raros' se tornam frequentes

p O Prof. Newell pesquisou como as informações sobre simulados "raros, "Os desastres naturais influenciam a tomada de decisão das pessoas sobre viver em áreas sujeitas a riscos.

p Em um de seus estudos com experimentos de micromundo, os participantes ganharam mais pontos ao escolher viver em áreas mais arriscadas - áreas mais seguras receberam menos pontos - mas todos perderam pontos se um desastre afetou sua área.

p Os participantes receberam diferentes informações sobre a frequência, localização e acúmulo de desastres, ao longo do tempo - e tinha a opção de realocar após cada rodada de desastres.

p O Prof. Newell disse que as simulações de desastres podem ser vistas no contexto da distância psicológica que as pessoas sentem entre si mesmas e as mudanças climáticas.

p "Fatores que influenciam a distância psicológica - tempo, certeza, distância social e geografia - podem servir para tirar as coisas da sua mente e encorajá-lo a pensar sobre as coisas de uma forma abstrata, " ele disse.

p "Nos mundos experimentais de nossa pesquisa, se um desastre acontecesse e as pessoas soubessem que era um evento "uma vez em 100 anos", isso significava que eles imediatamente se mudaram daquela região para uma que pensaram ser mais segura, ou eles ficaram porque pensaram que isso não aconteceria novamente por mais cem anos? Examinar as razões por trás da tomada de decisão das pessoas estava fora do escopo desse estudo, mas em um trabalho mais recente, começamos a nos perguntar como podemos comunicar tendências de longo prazo em eventos climáticos severos, reforçando assim o acúmulo de eventos, e o aumento dos riscos associados, através do tempo."

p O Prof. Newell disse que esses tipos de estudos têm implicações para a comunicação das mudanças climáticas.

p “Se coletarmos todos os dados históricos sobre as tendências das mudanças climáticas, desastres supostamente 'raros' começam a se acumular, tornam-se mais frequentes e acontecem mais próximos no tempo, " ele disse.

p "Esse é o tipo de mensagem que precisamos comunicar para ajudar a reduzir a distância psicológica que as pessoas podem sentir entre si mesmas e as mudanças climáticas."

p Nenhuma 'fórmula mágica' para comunicar o risco das mudanças climáticas

p O Prof. Newell disse que as informações que consumimos sobre desastres naturais, como a emergência de incêndio florestal no verão, influenciou como as pessoas psicologicamente distantes se sentiam em relação às mudanças climáticas.

p "Pessoas diferentes responderão a mensagens diferentes. Algumas pessoas responderão por terem a ciência explicada a elas, enquanto outras pessoas não se importam com a ciência, mas sabem que há um problema, " ele disse.

p "Por outro lado, algumas pessoas ouvirão apenas argumentos econômicos, enquanto para outros é tudo social, obrigações éticas e morais. Então, está tudo na mistura e temos que tentar encontrar o equilíbrio certo de perspectivas. Mas não tenho certeza de qual é a fórmula mágica, porque com todas essas coisas, Não acho que exista uma fórmula mágica de comunicar o risco da mudança climática. "

p O Prof. Newell também reconheceu a constante sobrecarga de informações que as pessoas consomem, tanto da mídia tradicional quanto da nova, poderia "normalizar" desastres naturais na mente das pessoas e encorajá-las a ignorar os riscos das mudanças climáticas.

p "Há muita literatura que mostra que as pessoas se adaptam e concordam em ver muitos do mesmo tipo de estímulo repetidamente - então, as pessoas ficam cada vez mais propensas a dizer, 'Oh sim, é a mesma coisa, '" ele disse.

p "Às vezes até eu me pego pensando, 'Eu não posso mais pensar sobre essas coisas porque é muito difícil, 'mas eu me lembro da necessidade de continuar falando sobre isso, para continuar reiterando a mensagem. Mesmo que haja o perigo de habituação ou desligamento, o perigo de não falar sobre isso é muito pior. Então, o lembrete contínuo de que essas coisas estão acontecendo agora e continuarão acontecendo deve ser parte integrante disso. "

p O prof. Newell disse que era errado sugerir que a mídia deveria minimizar ou parar de relatar desastres naturais para evitar a normalização de tais eventos na mente das pessoas.

p "Muitas vezes há essa tensão entre tornar a mensagem atraente e envolvente, mas sem levar isso tão longe que as pessoas simplesmente se desliguem por medo ou desligamento, " ele disse.

p "Com os incêndios florestais, o medo estava definitivamente presente, mas a parte difícil é, o que está acontecendo na mente das pessoas agora que os incêndios geralmente saíram das manchetes - particularmente, para aqueles a quem os incêndios não afetaram diretamente? Não há solução fácil para como podemos manter a mensagem central - que a propensão para que esses eventos ocorram está aumentando e é necessário agir agora - frontal e centralmente, sem o risco de ser despedido. "

p Por que ainda há esperança de um amanhã melhor

p Apesar dos riscos crescentes das mudanças climáticas e das preocupações de que as pessoas psicologicamente distantes do problema possam "desligar-se, "O Prof. Newell disse que ainda tem esperança de que a situação melhore para o bem do planeta e das gerações futuras.

p "Você sempre tem que ter esperança, porque se você não tiver esperança, como você continua indo? Minha esperança é que a emergência do incêndio florestal no verão foi um ponto de inflexão, " ele disse.

p "Eu estava mais esperançoso do que havia em muito tempo quando vi as greves de mudança climática lideradas por alunos da escola e o número de pessoas que estavam apaixonadas o suficiente para sair e protestar, fazer barulho e tentar cobrar responsabilidade dos políticos, para obter alguma sensação de momentum. Então, é necessário ter uma mensagem clara sobre os riscos das mudanças climáticas, a necessidade de repetir essa informação, e a necessidade de dar indicações claras sobre as ações que as pessoas podem realizar e o impacto que podem ter no meio ambiente. "

p Um dos projetos mais recentes do Prof. Newell é co-liderar o Grande Desafio UNSW sobre Prosperar no Antropoceno, onde ele expõe sua visão para o Antropoceno.

p "Antropoceno" é definido como o período de tempo durante o qual as atividades humanas tiveram um impacto ambiental na Terra, considerada como constituindo uma era geológica distinta.

p O Prof. Newell disse:"Conforme apresentei em minha visão para o Antropoceno, todos devemos ser capazes de 'fazer a coisa certa pelo meio ambiente' sem ter que pensar sobre isso. Um caminho potencial é fazer da escolha pró-ambiental a escolha mais fácil. Se os hábitos são comportamentos que requerem esforço cognitivo mínimo, então vamos tirar o esforço da escolha. "