Tzako Waiapi lembra-se perfeitamente do dia em que tropeçou pela primeira vez com homens brancos enquanto caçava na floresta amazônica:em poucos meses, quase todos que ele conhecia morreram de uma doença misteriosa.

Aquele encontro no início da década de 1970 foi um encontro impressionante entre dois mundos - e também o início de uma terrível tragédia.

De um lado estavam membros da tribo Waiapi. Do outro, estavam os pioneiros do esforço implacável do Brasil para a minha, log e geralmente exploram os recursos naturais da Amazônia.

Nenhum dos lados sabia que o outro existia.

"Os brancos sacaram revólveres, tínhamos flechas e também reagimos, e todos se enfrentaram, “o chefe idoso da aldeia da Manilha, nas profundezas da Amazônia, recordado.

O incidente terminou pacificamente, mas os garimpeiros que penetraram nas florestas estavam disparando uma arma muito mais letal contra a tribo Waiapi do que qualquer revólver.

Doenças como sarampo e gripe há muito estão sob controle nas sociedades desenvolvidas. Contudo, em se espalhar para povos indígenas sem imunidade natural, os vírus explodiram como bombas.

“Os Waiapi não estavam acostumados com essas doenças e matavam pessoas rapidamente, "disse Tzako Waiapi, reclinado em uma rede sob um telhado de palha de palmeira, cercado por galinhas e membros da família, todos eles usavam a tradicional tanga vermelha da tribo.

"Quando pegamos gripe, nós melhoramos, " ele disse, "então, quando o sarampo começou, pensamos que iríamos melhorar novamente. Mas o sarampo é mais forte e as pessoas demoram apenas um dia para morrer."

Tzako Waiapi não soube dar sua idade exata, estimando que ele está em seus 80 anos, mas sua memória do horror quando ele era um homem muito mais jovem, está dolorosamente fresco.

"Não sobrou ninguém para enterrar os mortos. Os animais comeram os corpos porque ninguém tinha parentes para enterrá-los, " ele disse.

Questionado sobre quantas pessoas próximas a ele ele havia perdido, ele começou nomeando-os um de cada vez:esposa, sogro e sogra, cunhado, crianças. Então ele parou de contar e acenou com a mão para indicar a realidade - muitos para contar.

"Eles roubaram os Waiapi de seus filhos, " ele disse.

'Nunca mais'

De acordo com a contagem do censo, a população Waiapi era de apenas 151 pessoas em 1973, abaixo das estimativas de cerca de 2, 000

Os membros tribais hoje dizem que havia outros grupos de Waiapi, tradicionalmente vivendo entre o Brasil e a Guiana Francesa, que escaparam da praga graças ao seu isolamento.

Esses sobreviventes e um subseqüente programa de vacinação do governo brasileiro ajudaram a tribo a se recuperar para os números atuais de cerca de 1, 200. Embora haja uma ominosa ausência de idosos nas aldeias Waiapi - os mortos na década de 1970 - as crianças parecem estar em toda parte.

Agora não é doença que os Waiapi temem, mas a pressão cada vez maior do governo de centro-direita e dos lobbies industriais para abrir suas florestas à mineração e extração de madeira.

Uma tentativa fracassada do presidente Michel Temer no início deste ano de autorizar a exploração de mineração estrangeira em uma zona de conservação do tamanho da Suíça conhecida como Renca gerou pânico.

"Estamos lutando para que isso nunca aconteça novamente. É o que digo aos meus filhos, meus netos, meu povo, "disse o chefe Tzako Waiapi.

"Estamos prontos para a guerra agora. Nunca vamos recuar."

© 2017 AFP