Físicos atmosféricos da Universidade de Hertfordshire rastrearam as partículas atmosféricas responsáveis ​​pelo deslumbrante céu vermelho e sol vistos em partes do sudeste da Inglaterra na tarde de segunda-feira.

Usando um Lidar, um instrumento de alcance a laser, no Observatório de Bayfordbury da Universidade perto de Hertford, a equipe monitorou a altura das partículas ao longo do dia. Os pulsos de laser refletidos das partículas mostram sua chegada por volta do meio-dia, sua crescente altura na atmosfera, e sua eventual partida à noite.

O perfil atmosférico foi medido a cada segundo, permitindo que as mudanças na estratificação das partículas sejam observadas ao longo do dia. As partículas responsáveis ​​pelo céu vermelho são vistas como uma faixa diagonal na sequência do perfil. A camada de poeira chegou sobre Hertford por volta das 11:00 GMT a 1 km de altitude, passou pelas próximas 6 horas em altitudes progressivamente mais altas, e atingiu 2-3 km de altitude no momento em que se afastou de Hertford por volta das 18:00 UTC.

Durante o tempo em que as partículas pairaram sobre a Inglaterra, o céu adquiriu uma tonalidade avermelhada e o sol apareceu nitidamente vermelho, devido ao espalhamento preferencial da luz azul pelas partículas (imagem principal).

O professor Joseph Ulanowski, da Universidade, calculou o provável caminho percorrido pelas partículas nos seis dias anteriores, antes de sua chegada à Inglaterra, usando o modelo de trajetória NOAA HYSPLIT. Esses cálculos mostram que o ar passou sobre o deserto do Saara e Portugal, pegando poeira do deserto da região do Saara Argélia-Mauritânia e, potencialmente, também fumaça de incêndio florestal de Portugal, que o ar então transportou sobre o sudeste da Inglaterra.

Dr. Matthias Tesche, um meteorologista da Universidade de Hertfordshire, observou o papel da tempestade tropical Ophelia na produção das raras vistas do sol e do céu na segunda-feira. "A presença de Ophelia na região afetou muito os padrões de circulação em larga escala e permitiu que ela explorasse o reservatório de poeira do Saara e a levasse direto para o Reino Unido e a Irlanda, " ele disse.

Os físicos atmosféricos da Universidade de Hertfordshire monitoram regularmente as partículas atmosféricas e poluentes como parte de suas pesquisas sobre a qualidade do ar, alterações climáticas e dispersão da luz.