Uma colaboração de pesquisa internacional lançou luz sobre o impacto que os animais alimentados com capim têm nas mudanças climáticas. Seu novo estudo acrescenta clareza ao debate sobre a pecuária e o consumo de carne e laticínios.
O relatório recém-publicado disseca alegações feitas por diferentes partes interessadas no debate sobre a chamada carne bovina 'herbácea', os gases de efeito estufa que os animais emitem, e a possibilidade de que, através de suas ações de pastoreio, eles podem ajudar a remover o dióxido de carbono da atmosfera. Ele avalia essas alegações e reconvenções contra a melhor ciência disponível, fornecendo uma resposta confiável e baseada em evidências para a pergunta:A carne de vaca alimentada com pasto é boa ou ruim para o clima?
"Pastado e confuso? Ruminando o gado, sistemas de pastoreio, metano, óxido nitroso, a questão do sequestro de carbono no solo - e o que tudo isso significa para as emissões de gases de efeito estufa "é escrita pela Dra. Tara Garnett da Food Climate Research Network da Universidade de Oxford, Cécile Godde da agência científica nacional da Austrália, CSIRO, e uma equipe de especialistas internacionais. O relatório conclui que, embora o pastoreio de animais alimentados com capim possa aumentar o sequestro de carbono em algumas circunstâncias locais específicas, esse efeito é limitado no tempo, reversível, e em nível global, substancialmente superado pelas emissões de gases de efeito estufa que eles geram.
A autora principal, a Dra. Tara Garnett, explica as principais conclusões deste relatório:"Este relatório conclui que o gado alimentado com pasto não é uma solução climática. O gado pastando é um contribuinte líquido para o problema climático, como todos os rebanhos. Aumento da produção e do consumo animal, seja qual for o sistema de cultivo e tipo de animal, está causando a liberação de gases de efeito estufa prejudiciais e contribuindo para mudanças no uso da terra. Em última análise, se indivíduos e países com alto consumo quiserem fazer algo positivo para o clima, manter seus níveis atuais de consumo, mas simplesmente mudar para carne bovina de pasto não é uma solução. Comer menos carne, de todos os tipos, é."
Publicado um pouco antes da reunião da COP23 em Bonn, o relatório enfatiza a necessidade de considerar a produção animal e o consumo de carne, se quisermos atingir a meta climática de um limite de aquecimento de 2 graus. Mais do que expor os ossos da disputa entre pastagens alimentadas com capim, o relatório também ajuda a preencher as lacunas de conhecimento sobre emissões e sequestro, e visa fornecer mais nuances ao debate.
O relatório reflete dois anos de estreita colaboração entre pesquisadores das Universidades de Oxford, Aberdeen e Cambridge no Reino Unido; Wageningen University &Research na Holanda; a Universidade Agrícola Sueca; CSIRO na Austrália e o Instituto de Pesquisa de Agricultura Orgânica (FiBL) na Suíça. Destina-se a formuladores de políticas, a indústria de alimentos, sociedade civil e todos aqueles preocupados com o futuro do uso da terra, das Alterações Climáticas, e o papel da pecuária em um futuro alimentar sustentável.
A autora principal, Cécile Godde, explica o foco no clima e a importância dessas questões para o debate geral sobre o uso da terra e a sustentabilidade ambiental:"'A grande questão' que precisa ser respondida é se os animais de criação se encaixam em um sistema alimentar sustentável, e se, quais sistemas agrícolas e espécies devem ser preferidos. Claro, Existem muitas dimensões para a sustentabilidade e este relatório considera apenas uma delas - a questão do clima. Mas a questão do clima por si só é importante explorar e, ao fazê-lo, este relatório nos leva um passo adiante no sentido de compreender como é um sistema alimentar sustentável. "
A Dra. Tara Garnett acrescenta:"Ao pensar sobre os diferentes sistemas de produção de gado, há muitos aspectos importantes a considerar:os meios de subsistência e os empregos das pessoas, bem estar animal, biodiversidade, nutrição e segurança alimentar e muito mais. Sistemas de pastejo e carne bovina alimentada com pasto podem oferecer benefícios a esse respeito, benefícios que variam de acordo com o contexto. Mas quando se trata de mudança climática, as pessoas não deveriam presumir que seu bife alimentado com capim é um almoço livre de mudanças climáticas. Não é. "
Fundo
Por enquanto, a maioria das pessoas está ciente de que nosso consumo e produção de carne e laticínios são os principais responsáveis pelas mudanças climáticas. O setor de pecuária como um todo é responsável por 14,5% das emissões globais de GEE relacionadas ao homem, tornando nossa crescente demanda por carne e laticínios extremamente problemática se quisermos limitar o aquecimento global abaixo da meta internacionalmente acordada de 2 graus. Contudo, tanto os consumidores quanto os formuladores de políticas têm uma compreensão muito mais livre das diferenças no impacto climático entre os diferentes tipos de gado. Uma grande fonte de confusão e debate é sobre o impacto da carne bovina "alimentada com capim" em relação a outros tipos de carne. A carne de vaca alimentada com capim é um vilão climático ou poderia, de fato, como alguns argumentam, ser um salvador do clima?
Embora os estudos científicos geralmente achem que o gado e outros ruminantes são uma fonte de muitos de nossos problemas ambientais e climáticos, e que os animais alimentados com pasto são os piores em termos de produção de carne ou leite por unidade de GEE emitida, uma oposição cada vez mais vocal a essa visão pode ser ouvida. Essas partes interessadas argumentam que, enquanto os ruminantes emitem GEEs, as terras onde esses animais pastam também contêm grandes estoques de carbono; e crucialmente, que as ações de pastoreio dos animais ajudam a reduzir as emissões de dióxido de carbono por meio do 'sequestro de carbono do solo'. Inspirado por ideias sobre 'gestão holística de pastagem' apresentadas por entre outros, Allan Savory, alguns defensores dos sistemas alimentados com pasto até argumentam que se você pastar o gado corretamente, este sequestro de carbono pode compensar todas as outras emissões de ruminantes, e assim resolver nossos problemas climáticos.
Achados
1. A contribuição potencial de ruminantes pastando para o sequestro de carbono do solo é pequena, tempo limitado, reversível e substancialmente compensado pelas emissões de gases de efeito estufa que geram. As afirmações ambiciosas feitas pelos defensores do gado alimentado com pasto sobre o pastoreio como uma oportunidade significativa de mitigação são, portanto, infundadas. Embora o gado pastando tenha um papel benéfico a desempenhar em alguns contextos, e uma melhor gestão do pastoreio é um objetivo que vale a pena, quando se trata de mitigação do clima, sua contribuição potencial é menor. Os ruminantes (tanto no pasto quanto em outros sistemas de produção) contribuem com 80% das emissões totais da pecuária - que por si só totaliza 14,5% dos GEEs relacionados ao homem.
O manejo do pastoreio pode, potencialmente, e sob suposições muito generosas, compensar entre 20-60% das emissões médias anuais do setor alimentado apenas com pasto, 4-11% das emissões totais da pecuária e entre 0,6 e 1,6% do total das emissões antrópicas anuais, para o qual, é claro, animais alimentados com pasto e outros animais contribuem.
2. O aumento da produção e do consumo animal - de todos os tipos e em todos os sistemas - corre o risco de levar a mudanças prejudiciais no uso da terra e na liberação de GEE associada. O gado em pasto produz apenas uma fração do suprimento global de proteína. Espalhe por todo o mundo, 1 g de proteína / pessoa / dia vem exclusivamente de animais alimentados com capim, em comparação com 32 g / pessoa / dia provenientes de todas as fontes animais (incluindo peixes), e 49 g / pessoa / dia de fontes vegetais.
Quando se trata de uso da terra, Contudo, os ruminantes usam coletivamente cerca de 1/4 da superfície útil da Terra. Mesmo que as afirmações exageradas sobre o sequestro de carbono fossem verdadeiras, simplesmente não é possível continuar comendo tanta carne e laticínios quanto as tendências indicam e obtê-los apenas por meio de sistemas alimentados com pasto (mesmo com a alimentação adicional de subprodutos agrícolas e resíduos alimentares) - sem incorrer em mudanças devastadoras no uso da terra. O aumento do número de ruminantes alimentados com capim é, portanto, uma estratégia climática autodestrutiva, já que qualquer sequestro é compensado pelas emissões. Olhando para o espaço máximo permitido para emissões de todas as fontes em 2050, consistente com a meta de 2 graus estabelecida no Acordo Climático de Paris, é claro que com as projeções de demanda inalteradas por produtos de origem animal, 1/3 do espaço total de emissões 'permitido' será ocupado pelo gado.
Então, se gado alimentado com pasto não for uma solução para as emissões de ruminantes - poderia mudar o consumo global de carne de ruminantes para outras espécies, como galinhas e porcos, ser? Acontece que essa estratégia também não é gratuita. Aumentos de crescimento rápido em carne suína produzida principalmente de forma intensiva, carne e ovos de aves, junto com carne e leite produzidos intensivamente, está impulsionando a demanda por novas áreas de cultivo para o cultivo de rações. Isso exerce pressão sobre a terra existente e impulsiona a limpeza de ecossistemas para novas terras agrícolas. Mais importante, sistemas intensivos de produção animal estão associados a outras preocupações, tal resistência a antibióticos e bem-estar animal, não explorado neste relatório.
3. O impacto geral do gado em pastejo nas mudanças climáticas depende do balanço líquido de todas as emissões e remoções. Esforços para sequestrar carbono, e também para reduzir o metano, As emissões de dióxido de carbono e óxido nitroso nem sempre estão alinhadas. Haverá compensações, frequentemente altamente específico ao contexto. Deixando de lado qualquer possibilidade de sequestro de pastoreio, precisamos interromper a degradação contínua e a conversão de pastagens em terras agrícolas, para evitar a perda dos enormes estoques de carbono já armazenados nas pastagens em todo o mundo.
