Em estados propensos a secas como a Califórnia, Colorado e outros, cada gota d'água é preciosa. Um relatório nacional recém-publicado fornece diretrizes abrangentes para técnicas inovadoras de economia de água, com a experiência da Colorado State University desempenhando um papel fundamental.

Sybil Sharvelle, professor associado do Departamento de Engenharia Civil e codiretor do One Water Solutions Institute da CSU, presidiu recentemente um comitê nacional de especialistas que redigiu as novas diretrizes. Eles pedem por segurança, expansão econômica de sistemas de reutilização de água em edifícios comerciais e residenciais, bem como distritos municipais.

A nova "Estrutura baseada em riscos para o desenvolvimento de orientações de saúde pública para sistemas descentralizados de água não potável" descreve como projetar sistemas confiáveis, sistemas eficientes e seguros de reutilização de água em escala predial. Esses sistemas ainda não estão amplamente difundidos, e graças aos esforços do comitê, os municípios agora têm orientação para fornecer regulamentos aos desenvolvedores, e uma abordagem consistente aos projetos. Um programa de água não potável foi iniciado na cidade de San Francisco há vários anos, com um punhado de projetos entrando online nos últimos anos.

Os sistemas descentralizados de água não potável usam várias fontes de água locais e se estendem ao edifício, escala de bairro ou distrito. O relatório focou nesses complexos, sistemas multiuso que vão além da escala residencial única, Sharvelle explicou.

Os sistemas de água podem usar águas servidas, água Preta, águas residuais, escoamento do telhado ou águas pluviais que são coletadas no local. Essa água pode então ser usada para aplicações não potáveis, como autoclismos, executando máquinas de lavar ou irrigação.

"Esses sistemas estão em alta e chegando, "Sharvelle disse." Mais e mais desenvolvedores estão querendo fazê-los, e sistemas surgiram aqui e ali, mas tudo até agora tem sido caso a caso. "

Sharvelle, que atuou anteriormente em um painel do National Research Council fornecendo análises de águas pluviais e cinzas para reciclagem, presidiu o comitê nacional, financiado pela Water Environment and Reuse Foundation. O comitê criou diretrizes para proteger a saúde pública à medida que os sistemas descentralizados de água não potável ficam online. As diretrizes incluíam uma avaliação de risco microbiano para determinar as metas de redução de patógenos com base em novas pesquisas da EPA dos EUA.

"O ponto crítico aqui é que os desenvolvedores desejam construir edifícios fora da rede com o uso eficiente e sustentável de recursos, - disse Sharvelle. - Além disso, existe o benefício da redução do uso de água em edifícios. A economia de água de cerca de 50 por cento é facilmente alcançada por meio desses sistemas. É uma ótima maneira de diversificar o portfólio de fontes de água em uma cidade, de uma forma que não exige muita infraestrutura para os serviços públicos. "