Dois acampamentos em ruínas. Casas levantadas e deslocadas em suas fundações. Milhares de árvores derrubadas como se por um machado meteorológico gigante.

Tudo dito, até 15 tornados varreram o norte de Saskatchewan e Alberta durante o fim de semana do Dia do Canadá, novas descobertas do Northern Tornadoes Project (NTP) da Western sugerem.

Os pesquisadores do NTP acabam de retornar da primeira viagem oficial do projeto, um pouco mais de duas semanas depois que a Western anunciou a expansão do escopo do projeto para rastrear e analisar cada tornado no país.

Eles pularam voos após ouvir relatos de que um tornado atingiu Cold Lake, Alberta, em 28 de junho e um acampamento a cerca de 360 ​​quilômetros a noroeste de Saskatoon no dia seguinte. Houve avistamentos não confirmados e relatos de danos de outros twisters nas proximidades.

Emilio Hong e Aaron Jaffe, engenheiros de pesquisa com o projeto, começaram a correr em 24 horas e ficaram maravilhados com o que viram no Meadow Lake Provincial Park.

"Havia apenas árvores em todos os lugares. Parecia que a área foi destruída. Reboques e trailers amassados ​​por toda parte, "Hong disse.

Uma árvore havia dividido um campista no meio, com cinco pessoas dentro. Outro trailer com duas pessoas rolou de lado. Ninguem ficou gravemente ferido.

Outras explorações em uma comunidade chamada Goodsoil e em um vilarejo próximo mostraram danos adicionais. Então eles receberam a informação de que ventos fortes haviam atingido uma fazenda de gado. Esperando encontrar algumas árvores derrubadas, eles chegaram a uma cena quase inacreditável.

"Milhares e milhares de árvores derrubadas. Há áreas onde não há árvores em pé, "disse Jaffe.

O surto e a pesquisa subsequente "exemplificam o que estamos tentando fazer com o NTP, "disse o diretor executivo David Sills. Sem os recursos do projeto, incluindo colaboração com o Meio Ambiente e Mudanças Climáticas do Canadá, vários desses sites podem nunca ter sido explorados.

"Parece que há potencial para até 15 tornados neste evento de vários dias - e, novamente, apenas uma investigação completa será capaz de garantir que rastreamos cada um, "Disse Sills.

A equipe de três dias de pesquisa, e pesquisas ainda por vir, inclui trabalhar com meteorologistas de Meio Ambiente e Mudanças Climáticas do Canadá e coletar dados extensos de fotos, vídeo, levantamentos de solo, entrevistas, sobrevoos de drones, relatórios de mídia social e imagens de satélite.

Em seguida, haverá uma análise detalhada de todos os dados, incluindo a identificação da gravidade de cada twister na escala Enhanced Fujita (EF).

"Se não fosse pelo Projeto Tornados do Norte, quem sabe quantos desses teriam passado despercebidos, ou gravado por padrão como EF-zero, porque ninguém poderia sair para investigar, "Jaffe disse.

"É gratificante saber que você está fazendo a diferença. É gratificante ver de perto em que você está trabalhando, em vez de sentar em uma mesa e ver fotos dos danos do tornado, " ele adicionou.

O Northern Tornadoes Project, de US $ 10 milhões, anunciou uma grande expansão no Western no final de junho com o objetivo de detectar e analisar todos os tornados no Canadá.

A expansão foi viabilizada por meio de parceria com a ImpactWX, um fundo de impacto social com sede em Toronto, que apoiou o NTP com um investimento de $ 6,4 milhões.

Combinado com doações anteriores, e US $ 2,5 milhões da Western para doar a cadeira ImpactWX em Engenharia de tempestades severas, o investimento total combinado em pesquisa de tornados na Western é de mais de US $ 10 milhões.

Com suporte adicional de um banco de dados público baseado em Bibliotecas Ocidentais, o projeto visa melhorar a ciência de prever e avaliar tempestades, e, em última instância, para reduzir o tributo que cobram de pessoas e propriedades.