p Cientistas que pesquisam as origens e a evolução dos códigos gráficos recorreram à popular plataforma da web Reddit para explorar como a cultura evolui. Quando uma iniciativa de arte do Reddit atraiu mais de 1 milhão de participantes online, O grupo Thomas Müller e James Winters of the Minds and Traditions (Mint) do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana viu uma oportunidade de testar a dinâmica da mudança cultural. p O Reddit configurou uma "tela" digital na qual qualquer usuário poderia colocar um pixel por vez durante três dias. A tela rapidamente se encheu com milhares de fotos. Os pequenos grupos tiveram que aprender a cooperar ou competir melhor com as equipes de artistas rivais. Em um artigo publicado hoje em PLOS ONE , os cientistas mostraram que a tela ficou mais estruturada e que as obras de arte dependiam cada vez mais umas das outras para sobreviver, especialmente porque a tela ficou sem espaço.

p Suas descobertas corroboram a visão de que a mudança cultural tem uma lógica semelhante à da adaptação biológica. Os vencedores são bons na defesa dos recursos territoriais, mas a cooperação é a chave do sucesso.

p "É um pouco como uma bactéria em uma placa de Petri, "explicou Müller." Com espaço e recursos limitados, as obras acabam formando uma espécie de ecossistema estável. "

p Mas cultura, como a natureza, é vermelho nos dentes e nas garras. O tribalismo dos usuários da Internet estava em plena exibição com muitas obras de arte dominadas por símbolos nacionalistas desafiadores. Australianos, Estonianos, Índios, e americanos e outros, plantou bandeiras e defendeu o território digital com talento e entusiasmo.

p No final do primeiro dia, uma "guerra" estourou entre as imagens das bandeiras francesa e alemã, e uma trégua só foi alcançada com a reconstrução sutil de uma bandeira da UE reaproveitada a partir do excesso de pixels alemães. "É uma boa ilustração de como a coexistência de grupos concorrentes se reflete em estruturas visuais adaptativas, "afirma Winters." É como dizer, 'Estamos melhor separados, mas se você tirar um pouco de mim, e eu tomo um pouco de você, estaremos mais seguros no geral. '"