Uma expedição conjunta dos EUA e de Cuba para explorar os recifes de coral da ilha revelou um ecossistema surpreendentemente saudável e grandes cardumes de cavala com valor comercial significativo, cientistas envolvidos na missão disseram terça-feira.
O estudo também encontrou um número alarmante de peixes-leão invasores, que não é nativa do hemisfério ocidental e se tornou uma ameaça marinha crescente nos últimos anos.
"Encontramos uma diversidade incrível, especialmente em algas e esponjas, e os recifes também estavam com uma saúde incrível, "disse Patricia Gonzalez, do Centro de Investigações Marinhas da Universidade de Havana." Alguns dos resultados mais fascinantes têm a ver com a ampla cobertura de corais, em alguns casos, até 70 e 80 por cento ... e algumas espécies que acreditamos serem novas. "
As descobertas preliminares vieram de uma expedição a bordo de um barco que navegou mais de 1, 400 milhas náuticas em torno de Cuba em maio e junho.
Cientistas disseram que a missão foi possível graças ao restabelecimento das relações diplomáticas entre Havana e Washington, dois anos atrás, sob o governo do então presidente Barack Obama e seu homólogo cubano, Raul Castro.
Foi resultado de um acordo firmado em 2015 entre a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos, o Serviço Nacional de Parques dos EUA e o Ministério da Ciência de Cuba, Tecnologia e Meio Ambiente.
A Florida Atlantic University forneceu tecnologia a bordo do barco que permitiu aos especialistas observar recifes de coral a uma profundidade de mais de 200 pés (60 metros), participantes disseram.
Os cientistas previram que tais empreendimentos cooperativos continuarão, apesar da nova política do atual presidente Donald Trump em relação ao país comunista, o que proibiria a maioria das novas transações americanas com negócios militares cubanos e restringiria algumas viagens dos EUA para a ilha.
"Meio ambiente e ciência são duas questões sobre as quais todos podem concordar, "disse Dan Whittle do Fundo de Defesa Ambiental." É bastante apolítico, e se você olhar para a Diretiva de Segurança Nacional Trump, há uma linha ali que identifica a ciência e o meio ambiente como uma área de envolvimento que continuará. "
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