Há uma boa chance de que vegetais frescos em sua geladeira acabem no lixo em vez de no prato.

Não que alguém vá ao armazém com a intenção de depois jogar a comida no lixo, mas todos nós fazemos isso com mais frequência do que provavelmente imaginamos. Ruth Litchfield, professor de ciência alimentar e nutrição humana na Iowa State University, diz que desperdiçamos cerca de 20 libras de comida por mês. E isso é por pessoa.

"É um grande problema, "Disse Litchfield." Quando você pensa que 40 por cento dos alimentos produzidos nos EUA vão para o lixo, isso é simplesmente irresponsável. "

Existem várias razões pelas quais grande parte da nossa comida acaba no lixo e, eventualmente, em aterros sanitários, que todos se relacionam com a nossa mentalidade sobre comida. Litchfield diz que precisamos superar a ideia de que mais é melhor. Quer seja comprar mais do que precisamos no supermercado ou consumir grandes porções em um restaurante, nossos hábitos alimentam nossa tendência ao desperdício.

De acordo com um estudo de 2012 da Business for Social Responsibility sobre desperdício de alimentos, 44 por cento dos alimentos que vão para o aterro vêm de casa, seguido por 33% da indústria de food service. Para fazer sua parte, a indústria de food service está empregando uma variedade de iniciativas, disse Susan Arendt, professor de gestão de hospitalidade no estado de Iowa. Doando alimentos para abrigos ou cozinhas populares, incorporar sobras de alimentos em outros itens do menu - por exemplo, usar feijão verde não servido para sopa de vegetais no dia seguinte - e colaborar com fazendeiros para dar comida não usada aos animais de fazenda são apenas alguns exemplos.

“Alguns restaurantes também estão treinando servidores para perguntar aos clientes o que eles não querem com sua refeição. Por exemplo, em vez de trazer manteiga e óleo com pão, eles estão perguntando ao cliente qual eles preferem, ao invés de deixar um sem uso e ter que ser jogado fora, "Arendt disse.

Como limitar o seu desperdício

Os consumidores podem tomar medidas semelhantes em casa para limitar o desperdício e, finalmente, economizar dinheiro, Litchfield disse. Ela recomenda:

• Planejamento de refeições para a semana. Existem vários benefícios em fazer um menu semanal, não apenas cortando desperdícios. Se você sabe que vai estar em um jogo de bola ou outras atividades durante a semana, reduza o que você está comprando na loja, Litchfield disse. Faça refeições com vegetais congelados ou enlatados e outros itens não perecíveis que você pode usar na semana seguinte, se os planos mudarem.
• Encontre um uso alternativo para o produto. Considere congelar ou doar produtos frescos que você não vai comer antes de começar a murchar ou apodrecer. Corte e empacote as frutas e vegetais para que sejam fáceis de puxar para fora do congelador e adicionar a um smoothie ou caçarola.
• Compostagem. Algumas comunidades oferecem programas de compostagem, mas Litchfield diz que é relativamente fácil fazer sua própria compostagem em casa. Alimentos convertidos em compostagem são resíduos desviados do aterro, que contribui para as emissões de gases de efeito estufa. Confira esses recursos do ISU Extension and Outreach sobre como fazer compostagem, jardim e desperdício de comida em casa:www.extension.iastate.edu/arti… en-compostagem-folhas.
• Compreenda as datas de venda. Litchfield diz que jogamos fora 160 bilhões de libras de alimentos que são bons para comer por causa da confusão sobre rótulos "vendidos por" ou "melhor por". A data que se segue não tem nada a ver com a segurança da alimentação, está relacionado à qualidade, ela disse. A fórmula infantil é o único produto nos EUA que deve ter uma data de validade. Uma disposição na proposta de Lei de Recuperação de Alimentos de 2015 padronizaria a linguagem para reduzir a confusão.

Encontrando maneiras de causar impacto

Ao discutir o desperdício de comida em sala de aula, Arendt o divide em duas categorias para os alunos. Há desperdício de produto, como cascas de ovo ou borra de café, e resíduos de serviço ou comida que é servida e não comida. Ela diz que o desperdício do produto é muitas vezes inevitável, embora alguns itens sejam bons para compostagem, enquanto com o desperdício de serviço, existem várias oportunidades para causar um impacto.

Por exemplo, Arendt e um colega conduziram um estudo sobre resíduos de leite em escolas primárias. Implementando mudanças simples, as escolas reduziram a quantidade de desperdício de leite. Uma escola notou que os alunos estavam jogando fora caixas de leite fechadas, e criou uma "mesa compartilhada" para os alunos deixarem leite fechado para outros alunos beberem. Ela disse que outra escola limitava a tecnologia no refeitório para que os alunos se concentrassem em comer, e não trabalhar ou jogar em seus computadores.

O controle da parcela é outra etapa que a indústria de serviços alimentícios está dando, mas consumidores preocupados com a saúde costumam ser o fator motivador. Ainda, isso pode ajudar com o desperdício.

"Muitos restaurantes estão oferecendo um tamanho de meia porção e um tamanho de porção normal. Sim, os clientes desejam receber 'valor, 'mas também depende do tipo de cliente, "Os clientes que estão mais preocupados com a saúde estão abertos a porções menores", disse Arendt.

Política de impacto

Em 2015, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos definiu uma meta nacional de reduzir a perda e o desperdício de alimentos em 50% até 2030. Litchfield duvida que muitos consumidores estejam cientes dessa meta ou estejam se esforçando para fazer sua parte. Ela diz que vai ter uma política, semelhantes às leis do cinto de segurança ou impostos sobre o tabaco, para motivar as pessoas a fazerem mudanças.

"Se você observar quando as pessoas realmente começaram a usar o cinto de segurança, foi quando havia potencial para uma multa, "Litchfield disse." Em algumas comunidades você é cobrado pelo serviço de lixo com base em libras ou número de latas. Se você fosse cobrado com base na quantidade de resíduos de alimentos que saem de casa, pode mudar hábitos. "

Outro fator que contribui é o custo dos alimentos. Litchfield não está defendendo preços mais altos no supermercado, mas ela diz que a comida nos EUA é barata em comparação com outros países. Se fosse mais caro, as pessoas teriam menos probabilidade de consumir em excesso, e ser mais inteligente em suas compras para que a comida não seja desperdiçada.