Em dias de sol como este, uma nuvem cheia de picolés parece o melhor deleite e pesquisadores da Universidade de Manchester descobriram essas nuvens, duas vezes.

Os pesquisadores, liderado por Stavros Keppas, da School of Earth da Universidade de Manchester, Ciência Atmosférica e Ambiental, descrever suas descobertas em Cartas de pesquisa geofísica .

A equipe detectou uma concentração significativa de curiosas formações de gelo no formato de um pedaço de pau com uma cabeça esférica na extremidade, semelhante a um picolé, durante um voo de pesquisa sobre o nordeste do Oceano Atlântico em setembro passado. Mas esta não foi a primeira vez que a equipe detectou tais fenômenos. Eles também viram as partículas de gelo incomuns sobre o sudoeste do Reino Unido em um vôo semelhante em 2009, o que significa que este não foi apenas um evento estranho da natureza pela primeira vez.

Então, estudando onde os chamados picolés apareceram e usando pesquisas anteriores sobre a formação de partículas de gelo, os pesquisadores descobriram as origens dos picolés e como eles podem até afetar o clima.

Stavros Keppas, autor principal, explica:"Picolés são o produto da colisão entre uma coluna de gelo e uma gota de água líquida no ar. Lascas de gelo são criadas em temperaturas entre -3 e -8oC na nuvem e congelam instantaneamente qualquer gota de água que tocam, criando essas formas incomuns de picolé. Os cristais de gelo crescem em formas distintas e um tanto previsíveis, dependendo da temperatura, quantidade de vapor de água e umidade. "

Stavros acha que esse tipo de partícula de picolé se forma regularmente, especialmente em altas latitudes. Contudo, ele admite que mais pesquisas são necessárias nesses tipos de nuvens para ver se é um fenômeno generalizado.

Ele acrescentou:"Mais medições são necessárias nesta região de um sistema de nuvens para ver se este é um fenômeno generalizado. Mas os avanços recentes nas técnicas de medição nos permitem ver os fenômenos meteorológicos com mais precisão do que nunca. Agora podemos identificar formações únicas como como estes e começar a entender sua complexidade ainda mais. "

Mas se você está esperando comer um dos picolés, pense de novo, a equipe diz que eles têm apenas cerca de um milímetro de comprimento e são encontrados em altitudes entre um e dois quilômetros no ar. Então, não parece que os picolés baseados em nuvem vão substituir o chocolate mais humilde e 99 cones ainda. Na verdade, a única chance de ver um - se você não tiver um avião de pesquisa - pode ser se ele cair na terra como chuva, mas mesmo isso não é garantido.

Stavros acrescentou:"Os picolés caem lentamente como precipitação para o solo. Se a temperatura aumentar acima de zero Celsius, então o pirulito derrete e forma uma pequena gota de chuva. Contudo, mesmo que o perfil de temperatura da atmosfera seja negativo em todas as camadas, Os picolés podem não atingir o solo em sua forma original ou ser deformados devido a outros processos microfísicos que ocorrem nas nuvens. Também, até mesmo a temperatura fica abaixo de zero Celsius, se a umidade cair abaixo de 100%, as partículas podem desaparecer. "

Mas os picolés também têm um propósito e podem até afetar o ciclo de vida da nuvem. Ele acrescentou:"Picolés podem alterar o equilíbrio entre água líquida e gelo no que chamamos de nuvens de fase mista, são nuvens que contêm líquido e gelo. Isso pode ter um impacto significativo no tempo de vida da nuvem. Os picolés também podem causar impacto na formação de precipitação. "