Cinco anos atrás, uma meta-análise amplamente divulgada de mais de 200 estudos concluiu que os alimentos orgânicos não eram mais nutritivos do que os alimentos cultivados convencionalmente. Desde então, Contudo, trabalhos adicionais sugeriram que os alimentos orgânicos contêm mais fitoquímicos benéficos à saúde. Agora, os pesquisadores descobriram que os níveis de flavonóides e a atividade antioxidante nas cebolas orgânicas são maiores do que nas cebolas convencionais. Sua investigação, em ACS ' Journal of Agricultural and Food Chemistry , é o estudo mais antigo para abordar o problema.

Os autores propõem que os resultados conflitantes de pesquisas anteriores sobre o conteúdo fitoquímico de culturas orgânicas e convencionais podem ser uma função de curtos períodos de estudo e da exclusão de variáveis ​​como o clima. Para ajudar a lidar com esses fatores, os pesquisadores realizaram um estudo de 2009 a 2014 de cebolas orgânicas (de acordo com os padrões da Comissão Europeia) e convencionais "Red Baron" e "Hyskin", que são ricos em flavonóides como a quercetina. Alguns estudos sugerem que esses flavonóides e outros são benéficos para pessoas com diversos problemas de saúde.

Ao longo do estudo de seis anos, medições confirmaram que o clima pode ser um fator no conteúdo de flavonóides, independentemente de terem sido cultivados em condições orgânicas. Por exemplo, os níveis de flavonóis diminuíram nas cebolas Red Baron a partir de 2010, o ano com as temperaturas mais baixas, mas aumentou em 2011 e 2014, quando as temperaturas foram mais altas e as chuvas diminuíram. Os pesquisadores também descobriram que a atividade antioxidante foi maior em ambas as variedades de cebolas orgânicas. E os flavonóis nas cebolas orgânicas eram até 20% maiores do que nas convencionais.