Ficamos paralisados, assistindo o branqueamento da Grande Barreira de Corais, enquanto nossos líderes brandem pedaços de carvão laqueados e a política energética é moldada por tweets.

Cada dia nos lembra a frase creditada à poetisa norte-americana Dorothy Parker:"que diabo novo é esse?"

Seu contemporâneo Antonio Gramsci, acertou quando escreveu:

"A crise consiste precisamente no fato de que o velho está morrendo e o novo não pode nascer; nesse interregno surge uma grande variedade de sintomas mórbidos."

Estamos (esperamos) no meio de uma "transição sócio-técnica". "O que é isso?" Eu ouço você perguntar.

Uma transição foi definida como uma "transformação radical para uma sociedade sustentável como uma resposta a uma série de problemas persistentes que as sociedades modernas contemporâneas enfrentam".

É "sócio-técnico" porque vai ter que haver algumas mudanças bastante dramáticas e rápidas na forma como fazemos as coisas, tanto em nossas sociedades quanto em nossas tecnologias (as duas estão interligadas).

Como uma transição acontece?

Uma vertente recente de trabalho que atinge o ponto ideal (na medida em que mantém acadêmicos no financiamento de bolsas e lattes, embora também seja de uso real para a sociedade civil) é o estudo de quem faz o quê em uma transição - a chamada "estrutura / agência / problema de energia ".

Classicamente, teorias abrangentes de mudança de longo prazo negligenciam o poder de indivíduos e pequenos grupos para moldar a história, concentrando-se, em vez disso, em classes sociais inteiras ou novas tecnologias. Mas a realidade é que não somos (normalmente) tolos, vítimas de forças sociais impessoais. Como os acadêmicos Frank Geels e Johan Schot escreveram em 2007:

"... os atores tentam fazer sentido, mudar as percepções à medida que avançam, se envolver em lutas de poder, lobby por regulamentações favoráveis, e competir em mercados. "

Acadêmicos que estudam o poder social têm intermináveis ​​debates do tipo ovo e galinha sobre estrutura e agência - quanto espaço de manobra os "empreendedores" têm para mudar o sistema por dentro?

As respostas típicas a essas perguntas podem deixar até o mais geek acadêmico bêbado. Mas, para citar Steve Winwood, temos que "trabalhar com isso", com o que quero dizer pensar sobre o papéis que indivíduos e grupos realizam em qualquer transição social. Vamos dar uma olhada em alguns deles.

O polêmico autor Malcolm Gladwell argumentou que três tipos de pessoas podem acelerar uma ideia por meio da sociedade:conectores, mavens, e vendedores.

• Conectores são pessoas com muitos amigos e conhecidos que passam muito tempo mantendo essas conexões, alavancando a força dos laços fracos.
• Mavens juntar informação, avaliando as mensagens que passam pela rede e ampliando as que gostam.
• Vendedores são persuasores capazes de propagar mensagens usando a força de seu caráter.

Recentemente, dois pesquisadores do Instituto da Sociedade Sustentável da Universidade de Melbourne produziram um relatório muito legível (e disponível gratuitamente!) chamado "Eles fazem a mudança:papéis dos atores nas transições".

Nele, eles sugerem quatro papéis sociais específicos (eles também têm outros em mente - fique atento):

• Frontrunners são "voltados para tornar as soluções alternativas conhecidas e disponíveis desde o início" e "agir de acordo com seus próprios valores pessoais". Em outras palavras, essas pessoas são os pioneiros, os sonhadores que querem construir algo melhor.
• Conectores (de acordo com Gladwell acima) faça duas formas de trabalho conectivo. Eles conectam soluções a sistemas, e também tente incorporá-los (encontrando fluxos orçamentários contínuos, criar constituintes) e, em segundo lugar, conectar os atores com outros atores, criando alianças e coalizões (para [defesa de políticas, tecnologias e assim por diante.)
• Topplers introduzir mudanças e "eliminar gradualmente as instituições para dar lugar a soluções alternativas". Eles "articulam os valores que conectam aliados e coalizões", ou em termos leigos, eles têm o dom da palavra.
• Apoiadores não são transformadores, mas quando começam a usar (comprar, compartilhamento) soluções propostas pelos pioneiros, isso "fornece a legitimação, e expressa a necessidade da sociedade por novas soluções e sistemas alterados. ”Pense nos baby boomers que compram painéis solares aos milhões.

Legal e legal, não é? Mas, como esses autores diriam a você, existem muitas advertências. Três vão bastar por agora, tudo bastante óbvio.

Primeiro, acadêmicos alertam que nunca há apenas um ator (ou um tipo de pessoa) conduzindo uma transição.

Segundo, as coisas mudam. Como dois acadêmicos escreveram recentemente:

"Os agentes não estão" apenas lá "com um estábulo, identidade incontestada, em vez disso, precisam constantemente (re) definir quem são e por que são uma voz relevante em um discurso político. "

Outros acadêmicos concordam:

"... em vez de ser predefinido e estático, papéis como formulador de políticas ou cidadão parecem estar sempre em processo de construção, desconstruído, reconstruído, contestado, bem como promulgado, feito e usado. "

Terceiro, o que dizer de identidades híbridas como "prosumers"? E quanto àqueles que estão apenas tentando manter o status quo?

Acadêmicos, sempre se protegendo, vai te dizer que tudo está em fluxo, portanto, não existem regras rígidas e rápidas. Isso é verdade, mas apenas até certo ponto - não espere que Malcolm Roberts e Adam Bandt se unam tão cedo.

Até aqui, tão abstrato. Mas como tudo isso se desenrola na grande transição energética da Austrália?

Nós vamos, você tem empreendedores belicosos - "topplers" - tentando minar as normas tradicionais (olá, Richard Denniss e o Australia Institute).

Alguns "pioneiros" mudam da defesa para a oposição (olá, Primeiro Ministro) ou, por outro lado, desde a extração de carvão até o poderoso evangelismo climático. Alguns sobrevivem ao financiamento, se não sua utilidade - o futuro extinto Instituto do Clima era um "conector" por excelência .

Claro, este é um problema que devemos resolver mais rápido do que estamos causando, e precisamos ser mais "transruptivos". Portanto, Eu tenho duas questões para você, gentil leitor.

Primeiro, que tipo de pessoas - além daquelas que tentam jogar areia nas engrenagens - estão faltando na tipologia acima? E em segundo lugar, como podem aqueles que buscam mudanças - os pioneiros, os conectores, os impulsionadores sociais - sustentam e aumentam sua pressão, e atender não apenas à escala do desafio, mas também sua velocidade?

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.