As pessoas começaram a impactar negativamente a qualidade da água da Baía de Chesapeake mais cedo do que se pensava, um novo estudo encontra.

O nitrogênio é um dos elementos mais abundantes do planeta, encontrado no ar e na água. Mas quando muito disso entra no ambiente, geralmente de atividades humanas, o ar e a água podem ficar poluídos. Em um estudo publicado em Relatórios Científicos , FIU Ph.D. a estudante Heather Black descobriu que a poluição na Baía de Chesapeake apareceu já em 1800, mas geralmente confirma que a industrialização e o desmatamento ao redor da baía levaram a problemas de qualidade da água antes do início da Guerra Civil Americana em 1861.

Estudos anteriores usando sedimentos escavados no fundo da baía mostraram níveis semelhantes de nitrogênio no mesmo período de tempo, mas as conchas de ostra são mais fáceis de datar, de acordo com os pesquisadores do estudo. Sentado no fundo da baía, as ostras comem muito do que cai sobre elas e agem como um registro das mudanças ambientais. Black comparou as quantidades de nitrogênio armazenadas em conchas modernas com as quantidades encontradas em conchas de até 3, 400 anos. Ao analisar as faixas de crescimento da concha - que se formam de forma semelhante aos anéis das árvores - os cientistas podem determinar as condições ambientais durante sua vida útil.

"Sabemos que a Baía de Chesapeake é altamente poluída, mas ninguém sabe exatamente como era uma baía "intocada" do passado em termos de concentrações de nitrogênio, "Black disse." Esperançosamente, isso pode dar aos cientistas e gerentes uma ideia melhor de qual grau de restauração é necessário, já que a saúde da baía está em declínio acentuado. "

O estudo foi conduzido quando Black era estudante de mestrado na Universidade do Alabama. Foi coautor com pesquisadores da Universidade do Alabama, o Museu de História Natural Smithsonian e o Union College.

Black é atualmente um Ph.D. estudante do Departamento de Terra e Meio Ambiente da FIU. Como parte da Expedição 346 do Programa de Descoberta do Oceano Internacional, Black está trabalhando ao lado do professor de geologia William Anderson para reconstruir correntes oceânicas tão antigas quanto 5 milhões de anos para determinar quando as monções do leste asiático começaram. A monção do Leste Asiático é uma brisa marinha em grande escala que carrega o ar dos oceanos Índico e Pacífico para o interior, influenciando o clima de oito países e um terço da população mundial. De acordo com Black, compreender como o clima da região flutuou no passado dará aos cientistas uma ideia melhor de como isso irá variar no futuro.

Black aspira a uma carreira acadêmica, onde possa ensinar e realizar pesquisas sobre como os ambientes marinhos mudam com o tempo.