Um novo estudo, apoiado pelo Secretariado Provisório da Convenção de Minamata, organizado pela ONU Meio Ambiente, revela que mulheres em idade fértil que vivem em quatro países das ilhas do Pacífico têm níveis elevados de mercúrio em seus corpos. Monitoramento de mercúrio em mulheres em idade fértil na região da Ásia e do Pacífico, conduzido conjuntamente pelo secretariado interino da Convenção de Minamata, Biodiversity Research Institute (BRI), e a rede global de ONGs IPEN, examinou amostras de cabelo de mulheres de 18 a 44 anos das Ilhas Cook, Ilhas Marshall, Tuvalu, e Kiribati, e dois países asiáticos sem litoral, Tajiquistão e Nepal. O estudo descobriu que 96% das mulheres das ilhas do Pacífico continham níveis significativamente elevados de mercúrio no cabelo. Os pesquisadores levantaram a hipótese de que os participantes da Ilha do Pacífico podem ter uma carga corporal de mercúrio maior do que outros locais devido ao seu consumo relativamente alto de espécies de peixes predadores que mostraram ter concentrações elevadas de mercúrio em estudos anteriores
"O mercúrio foi reconhecido como uma substância de preocupação global, com impactos nas populações vulneráveis, "disse Jacob Duer, Coordenador Principal da Secretaria Provisória da Convenção de Minamata. "Nossos resultados mostram por que uma ação global para evitar a liberação de mercúrio por meio da Convenção de Minamata é tão importante."
Em contraste com as ilhas do Pacífico, amostras do Tajiquistão, onde o consumo de peixe é muito baixo, tinha a menor quantidade de mercúrio geral, com um nível médio de 0,06 ppm. No Nepal, níveis elevados de mercúrio foram encontrados em mulheres com uma dieta pobre em peixes, mas trabalhou fazendo ídolos religiosos banhados a ouro usando mercúrio.
As mulheres nos países amostrados das Ilhas do Pacífico continham concentrações médias de mercúrio entre 2 ppm - 3,7 ppm. Essas concentrações excedem 1 ppm, o que é equivalente à ingestão diária máxima tolerável de mercúrio pela EPA dos EUA, abaixo da qual o risco apreciável de efeitos prejudiciais durante a vida é mínimo.
"Este estudo ressalta a importância do biomonitoramento da poluição por mercúrio, "disse David Evers, Ph.D., diretor executivo e cientista-chefe do BRI e co-autor do estudo. "Embora os sujeitos neste estudo representem pequenas populações selecionadas, as informações obtidas contribuem para as informações globais gerais sobre as questões do mercúrio. A contaminação por mercúrio é onipresente nos sistemas marinhos e de água doce em todo o mundo. Os hotspots biológicos de mercúrio são globalmente comuns e estão relacionados a uma variedade de atividades humanas. Por estas razões, é fundamental que continuemos os esforços de biomonitoramento para rastrear os impactos potenciais nas comunidades locais e no meio ambiente, a fim de avaliar a eficácia da Convenção de Minamata. "
A exposição ao mercúrio é particularmente preocupante para mulheres em idade fértil, pois pode danificar o sistema nervoso, rins, e sistema cardiovascular. Desenvolvendo sistemas de órgãos, como o sistema nervoso fetal, são os mais sensíveis aos efeitos tóxicos do mercúrio, embora quase todos os órgãos sejam vulneráveis.
"Um poluente global como o mercúrio pode contaminar as pessoas, mesmo que elas estejam longe da mineração de ouro, usinas de carvão ou incineradores, "disse Lee Bell, IPEN. "E é por isso que todas as fontes de mercúrio precisam ser combatidas.
