Em 2016, uma série de terremotos em Oklahoma resultou em danos significativos a residências e empresas, ocorrendo como parte de um aumento sem precedentes na taxa de terremotos regional que é provavelmente causado por um aumento na injeção de águas residuais da produção de petróleo e gás.
Terremotos como o terremoto de Fairview de magnitude 5.1 em fevereiro de 2016, Terremoto de 5.0 Cushing de novembro de 2016, e o terremoto Pawnee de 5,8 de setembro de 2016 - o maior do estado em tempos históricos - fizeram de Oklahoma um laboratório para estudar sismicidade induzida por humanos, de acordo com pesquisadores reunidos na reunião anual da Sociedade Sismológica da América (SSA) de 2017.
Em muitos casos, esses terremotos foram estudados com a ajuda de novas estações sísmicas implantadas pela Pesquisa Geológica de Oklahoma e outras em todo o estado que dão aos sismólogos uma visão melhor dos tremores anteriores e posteriores e sequências de terremotos, O pesquisador da Universidade de Oklahoma, Nori Nakata, e seus colegas farão um relatório na reunião.
The 2016 Fairview, Os terremotos Pawnee e Cushing parecem ser o resultado da injeção de águas residuais, com algumas diferenças importantes em suas sequências e tempo relacionado a mudanças na taxa de injeção que Arthur McGarr da Sociedade de Geologia dos EUA e colegas discutirão na SSA. Em particular, os pesquisadores sugerem que um terremoto de magnitude 5,7 perto da área de Cushing não pode ser descartado, com base no grande volume de fluido injetado - cerca de 14,5 milhões de metros cúbicos até agora - em uma região que já viu falhas reativadas por injeção.
O pesquisador do USGS William Yeck e seus colegas discutirão como a combinação de atividade inconsistente de choque entre esses três terremotos, que ocorreram em falhas anteriormente não mapeadas e, em alguns casos, a grandes distâncias (mais de 10 quilômetros ou 6,2 milhas) de locais de injeção de alta taxa, pode tornar mais difícil determinar como mitigar terremotos induzidos. Em uma apresentação de Katie Keranen da Cornell University e colegas, os pesquisadores discutirão como o terremoto Pawnee de 2016 ocorreu em uma série de pequenos segmentos de falha "ocultos" não mapeados que se romperam como resultado de mudanças de pressão dos poros relacionadas à injeção.
Um aspecto da sismicidade induzida sendo estudado em Oklahoma são os mecanismos pelos quais a injeção de águas residuais pode causar terremotos, já que esses fluidos de descarte alteram a pressão nos poros e fraturas na rocha ou relaxam o estresse da rocha em outras áreas. Em sua apresentação SSA, Thomas Göebel, da Universidade da Califórnia, Santa Cruz e seus colegas descreverão os tipos de mecanismos de ativação em ação na área metropolitana de Fairview de Oklahoma, concluindo que existe a possibilidade de desencadeamento de longo alcance de aglomerados de terremotos ocorrendo a 40 a 50 quilômetros de distância dos locais de injeção de águas residuais.
Em outra apresentação, Will Lewandowski do U.S. Geological Survey e colegas discutirão sua pesquisa sobre a pressão necessária para induzir deslizamento de falha em rocha com propriedades geomecânicas como as encontradas no norte de Oklahoma. Seus cálculos de que as pressões de injeção são geralmente iguais ou maiores do que a pressão necessária para causar escorregamento de falha em cerca de 45 por cento de todas as falhas mapeadas situadas a cerca de três quilômetros (1,86 milhas) abaixo da superfície. Os pesquisadores sugerem que os riscos de terremotos podem ser minimizados colocando alguma distância entre os locais de injeção no subsolo e esta camada de rocha do embasamento sob pressão.
