p Temperaturas extremas como as que atingem o oeste americano nesta semana não são apenas irritantes, eles são mortais. p As temperaturas recordes nesta semana são uma emergência climática, cientistas e especialistas em saúde dizem, com o calor responsável por mais mortes nos EUA do que todos os outros desastres naturais combinados. Com ondas de calor mais frequentes e intensas, provavelmente devido às mudanças climáticas e à pior seca da história moderna, eles dizem que as comunidades devem proteger melhor os vulneráveis, como pessoas sem-teto e aqueles que vivem em bairros de baixa renda étnica e racialmente diversos.

p “Este calor tem um efeito importante nas pessoas e na sua saúde, "disse o Dr. Suganya Karuppana, diretor médico chefe das clínicas de saúde da comunidade Valle del Sol, no Arizona.

p As pessoas - junto com as plantas e os animais - precisam de temperaturas mais amenas à noite para se recuperar do estresse do alto calor, cientistas e médicos disseram. Mas com temperaturas noturnas na década de 90, isso não está acontecendo.

p Karuppana observou que muitas pessoas que ela vê podem não ter carro e ter que usar transporte público no calor de Phoenix, caminhar por bairros com poucas árvores e esperar nos pontos de ônibus e metrô de superfície com pouca ou nenhuma sombra. Algumas pessoas vivem em casas móveis mal ventiladas ou sem ar condicionado. Ou podem trabalhar ao ar livre, sob o sol, como operários de construção ou paisagistas.

p Phoenix tem cozinhado em temperaturas acima de 115 graus (46 Celsius) durante toda a semana. A alta da sexta-feira atingiu um recorde de 117 graus (47 Celsius), depois de quebrar outra quinta-feira a 118 graus (48 Celsius). Os recordes diários também foram estabelecidos esta semana em lugares em todo o oeste dos EUA, como Nevada e Califórnia, incluindo 128 graus (53 Celsius) no Vale da Morte na quinta-feira.

p Aqueles que são vulneráveis ​​a altas temperaturas incluem os muito jovens, os muito idosos e pessoas com doenças cardíacas ou renais, doenças que afetam desproporcionalmente as comunidades de cor.

p "Estamos ativados para Phoenix e monitorando de perto, "disse Nicolette Louissaint, diretor executivo da organização sem fins lucrativos Healthcare Ready de Washington, que foi fundada após o furacão Katrina para ajudar as comunidades a lidar com desastres naturais.

p Louissaint disse que sua organização ajudou em emergências relacionadas ao calor, financiando centros de resfriamento que oferecem água engarrafada e sombra ou providenciam transporte para idosos sem carros que precisam de diálise ou exames cardíacos.

p "O calor extremo realmente agrava esse tipo de condição médica séria, "disse ela." É difícil para as pessoas que não têm muito dinheiro. "

p Phoenix e outros governos locais do sudoeste lembram as pessoas nas redes sociais de beber muita água, fique longe do sol, se possível, e faça pausas frequentes nos dias quentes. Eles alertam as pessoas para não deixar crianças ou animais de estimação em veículos, e trabalham com organizações sem fins lucrativos como o Exército de Salvação para abrir instalações que permitam às pessoas se refrescar.

p Os riscos crescentes do calor tornaram-se dolorosamente claros há três anos, quando Stephanie Pullman, de 72 anos, morreu em sua casa na área de Phoenix depois que a maior empresa de eletricidade do Arizona desligou seu serviço por falta de pagamento de US $ 51. Um legista listou a "exposição ao calor ambiental" como uma das causas de sua morte em 2018.

p Isso levou a uma série de moratórias nas contas de luz vencidas no Arizona, que continuaram até o final do ano passado em meio à pandemia de coronavírus. A utilidade, Serviço Público do Arizona, diz que suspendeu as desconexões do serviço e isentou de multas por atraso até 15 de outubro.

p O condado que inclui Phoenix relatou três mortes relacionadas ao calor até o sábado, com mais 20 fatalidades sendo investigadas como possivelmente causadas por altas temperaturas.

p As mortes relacionadas ao calor no condado de Maricopa aumentaram dramaticamente nos últimos anos, com 323 relatados no ano passado, o mais alto já registrado. As taxas mais altas foram relatadas entre negros e nativos americanos. Cerca de 80% dos que morreram eram homens.

p As pessoas que vivem nas ruas estão especialmente em risco. O legista do condado de Maricopa disse que o calor foi uma causa primária ou secundária na morte de 146 desabrigados no ano passado, quando o verão foi o mais quente já registrado em Phoenix.

p Cientistas dizem que o número de mortes por calor no oeste dos EUA e no mundo todo deveria aumentar.

p À medida que as temperaturas médias aumentam em todo o mundo, o calor está se tornando mais extremo, disse Gerald Meehl, cientista sênior do National Center for Atmospheric Research in Boulder, Colorado.

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p "À medida que o clima médio aquece com o aumento dos gases de efeito estufa produzidos pelo homem, estamos vendo mais intensos, ondas de calor mais frequentes e mais duradouras, "Meehl disse.

p Um estudo no mês passado estimou o número de mortes por calor a cada ano que podem ser atribuídas ao aquecimento global causado pelo homem. Incluiu cerca de 200 cidades dos EUA e encontrou mais de 1, 100 mortes por ano devido ao calor causado pela mudança climática, muitos deles no Leste e Centro-Oeste, onde muitas pessoas não têm ar condicionado ou não estão aclimatadas ao clima quente.

p Joellen Russell, professor de ciências climáticas da Universidade do Arizona em Tucson, disse que o sudoeste é um dos primeiros exemplos do que atingirá o resto da nação mais tarde, quando se trata dos perigos de extremos de calor causados ​​pelo aquecimento global.

p "Acho melhor nos apressarmos, "ela disse." Nossos filhos estão contando conosco. " p © 2021 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.