Sara Rathburn da Colorado State University e seus colegas desenvolveram um sedimento integrado, Madeira, e orçamento de carbono orgânico para North St. Vrain Creek no semi-árido Colorado Front Range após um evento de inundação extrema em setembro de 2013. Erosão de mais de 500, 000 metros cúbicos, ou até cerca de 115 anos de produtos para intempéries, ocorreu através de deslizamentos e erosão do canal durante este evento.

Mais da metade do sedimento erodido foi depositado na entrada e no delta de um reservatório de abastecimento de água, resultando no equivalente a 100 anos de sedimentação do reservatório e 2% de perda na capacidade de armazenamento de água. A inundação liberou 28 mega-gramas de carbono de um quilômetro quadrado de terra (28 Mg C / km ² ), que é mais parecido com o que aconteceria em umidade, áreas tectonicamente ativas.

Para ter uma ideia do que isso significa, Rathburn explica, um mega grama de carbono (C) erodido de um quilômetro quadrado de terra é equivalente a cerca de um milhão de clipes de papel cobrindo um campo de golfe de 18 buracos. Então, neste cenário, a inundação liberou 28 milhões de clipes de papel de uma área do tamanho de um campo de golfe.

A remobilização pós-inundação resultou em mais ~ 100 anos de sedimentação do reservatório mais a exportação de 1,3 mega-grama adicional de carbono por quilômetro quadrado (1,3 Mg C / km2) de madeira. O alargamento pronunciado do canal durante a inundação criou espaço de acomodação para 40% dos sedimentos da inundação e armazenamento de madeira e carbono erodido. Canais confinados, normalmente dispensado quando o transporte chega, pode armazenar e exportar quantidades substanciais de constituintes de inundações.

Os resultados deste estudo de Rathburn e colegas indicam que muitos rios Colorado Front Range afetados por enchentes exportarão sedimentos, Madeira, e carbono para os próximos anos, apresentando desafios contínuos para a gestão do abastecimento de água, com implicações para o ciclo do carbono terrestre.