Trinta e nove por cento dos adultos em todo o mundo estão acima do peso, 13 por cento até obesos - com a tendência de aumento, diz a Organização Mundial da Saúde (OMS). Ao mesmo tempo, 795 milhões de pessoas estão morrendo de fome. Ainda, 1,3 bilhão de toneladas de alimentos são jogados fora todos os anos, de acordo com a Welthungerhilfe. Quase 20% dos alimentos disponibilizados aos consumidores em todo o mundo são perdidos devido ao consumo excessivo ou apenas ao desperdício. Este é o resultado de um estudo internacional, no qual pesquisadores do clima do Karlsruhe Institute of Technology (KIT) estiveram envolvidos.

A população mundial consome cerca de dez por cento mais alimentos do que necessita para uma nutrição saudável, os pesquisadores apontam em seu estudo. Nove por cento dos alimentos são jogados fora ou deixados para estragar. Os esforços para reduzir essas perdas podem melhorar a segurança alimentar global, ao mesmo tempo em que garante que todos tenham acesso a um cofre, acessível, dieta nutritiva, e ajudar a prevenir danos ao meio ambiente.

Para quantificar a extensão das perdas, geocientistas e pesquisadores do clima do Reino Unido, Alemanha, e a Austrália estudou todos os estágios do sistema alimentar global, desde o cultivo e colheita de safras até o consumo de alimentos. Para este propósito, eles avaliaram os dados coletados principalmente pela Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação.

Eles descobriram que quase metade das safras colhidas em todo o mundo, ou 1,2 bilhão de toneladas, são perdidos por excesso de consumo, desperdício, e processos de produção ineficientes antes mesmo de os alimentos chegarem aos consumidores.

O processo menos eficiente é a produção de gado, dizem os pesquisadores. Aqui, as perdas chegam a 78% ou 840 milhões de toneladas. Mais de um bilhão de toneladas de safras colhidas são usadas para produzir 240 milhões de toneladas de produtos animais comestíveis, incluindo carne, leite, e ovos. Este estágio sozinho é responsável por 40 por cento de todas as perdas de safras colhidas, pesquisadores dizem.

Aumento da demanda por alguns alimentos, particularmente carne e laticínios, diminuiria a eficiência do sistema alimentar e poderia dificultar a alimentação sustentável da população mundial em expansão, os pesquisadores enfatizam.

Atender a essa demanda pode causar danos ambientais ao aumentar as emissões de gases de efeito estufa, esgotando o abastecimento de água, e causando perda de biodiversidade. Incentivando as pessoas a comer menos produtos de origem animal, reduzir o desperdício, e não exceder suas necessidades nutricionais poderia ajudar a reverter essas tendências.

“Este estudo destaca que a segurança alimentar tem dimensões de produção e consumo que precisam ser consideradas na concepção de sistemas alimentares sustentáveis. Também destaca que a definição de resíduo pode significar coisas diferentes para pessoas diferentes, "dizem o professor Almut Arneth e o professor Mark Rounsevell do KIT, que estiveram envolvidos no estudo financiado no âmbito do projeto da UE LUC4C coordenado pelo KIT.