Aproximadamente uma em cada quatro crianças em todo o mundo viverá em regiões com recursos hídricos extremamente escassos até 2040, UNICEF disse em um relatório quarta-feira.

Em pesquisa divulgada no Dia Mundial da Água, a agência das Nações Unidas para a infância alertou que, em pouco mais de duas décadas, quase 600 milhões de crianças viverão em áreas com fontes de água potável severamente limitadas, à medida que o crescimento populacional e a demanda crescente por água entram em conflito com os efeitos das mudanças climáticas.

Mais de 36 países estão enfrentando estresse hídrico extremo, o relatório disse, com a demanda de água excedendo os suprimentos renováveis ​​disponíveis.

O aumento da temperatura e as secas podem deixar as crianças em risco de desidratação, de acordo com a UNICEF, enquanto o aumento das chuvas e inundações podem destruir a infraestrutura de saneamento e ajudar a espalhar doenças transmitidas pela água, como a cólera.

Mais de 800 crianças menores de cinco anos morrem todos os dias de diarreia ligada a saneamento deficiente e escassas fontes de água potável, disse o relatório.

Secas e conflitos são fatores por trás da escassez de água em partes da Nigéria, Somália, Sudão do Sul e Iêmen, o relatório diz. Quase 1,4 milhão de crianças nessas áreas enfrentam "risco iminente de morte" devido à fome.

Mais de 9 milhões de pessoas só na Etiópia não terão acesso a água potável este ano, de acordo com as projeções da agência.

Sem água "nada pode crescer, "disse o Diretor Executivo da UNICEF, Anthony Lake.

"Milhões de crianças não têm acesso a água potável - colocando suas vidas em perigo, prejudicando sua saúde, e colocando em risco seus futuros. "

A crise "só vai crescer a menos que tomemos uma ação coletiva agora, " ele disse.

O UNICEF exortou as comunidades a diversificar as fontes de água, e para que os governos priorizem o acesso à água potável para crianças vulneráveis.

Em outro relatório divulgado na quarta-feira, a ONU disse que reciclar as águas residuais do mundo - quase todas sem tratamento - diminuiria a escassez global de água, ao mesmo tempo que protegeria o meio ambiente.

Dois terços de todos os humanos vivem em áreas com escassez de água pelo menos um mês por ano - metade deles na China e na Índia.

Ano passado, a pesquisa anual do Fórum Econômico Mundial com líderes de opinião identificou as crises de água como o maior risco global na próxima década.

Nas tendências atuais, o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente prevê que a demanda de água - para a indústria, energia e um bilhão de pessoas a mais - aumentará 50% até 2030.

© 2017 AFP