As projeções climáticas para a África Ocidental mostram que a produção agrícola e a grama para o pasto do gado provavelmente diminuirão no futuro. Mas um novo estudo na revista Mudança Ambiental Global mostra que, quando instituições ineficazes e a instabilidade política limitam o investimento na agricultura, as mudanças climáticas teriam impactos maiores na segurança alimentar regional.
A África Ocidental é um grande produtor de safras como a mandioca, painço, e sorgo, mas no futuro, a produção regional pode não ser capaz de atender à crescente demanda por alimentos e ração para o gado. “Como e em que medida o setor agrícola da região se desenvolverá no futuro terá profundas implicações para a subsistência de milhões de pessoas, "diz a pesquisadora do IIASA Amanda Palazzo, quem conduziu o estudo.
"Em algumas formas, A África Ocidental está à mercê das mudanças no resto do mundo - não há muito que as pessoas possam fazer para impedir as mudanças globais em nível local. Nosso estudo mostra que, de fato, o desenvolvimento socioeconômico e as mudanças climáticas no resto do mundo afetarão a África Ocidental. Mas isso não significa que os formuladores de políticas sejam impotentes para evitar os impactos, ", disse Palazzo." Descobrimos que a segurança alimentar na região poderia melhorar mesmo sob a ameaça da mudança climática se a região adotar uma abordagem coordenada e de longo prazo para o investimento e desenvolvimento. "
Em particular, o estudo mostra que os investimentos na agricultura, especificamente para melhorar o rendimento das colheitas, poderia levar a uma maior produção de alimentos, mas também a uma expansão da área agrícola em florestas e outras terras naturais na África Ocidental. Contudo, ganhos de produtividade regional no setor agrícola podem ajudar a reduzir a carga global sobre a terra para a produção agrícola, em alguns casos, poupando três vezes mais terra fora da região para cada hectare de terra convertido para agricultura na região.
O estudo mostra também que as pessoas da região tomam as decisões na gestão dos recursos, direcionando investimentos, e priorizando o acesso ao mercado, será um fator chave para o crescimento econômico, e, portanto, a segurança alimentar, da região.
Em um processo liderado pelo programa CGIAR sobre Mudanças Climáticas, Agricultura e Segurança Alimentar (CCAFS), Palazzo e colegas do Instituto Internacional de Pesquisa de Política Alimentar (IFPRI) e do Instituto de Mudança Ambiental (ECI) da Universidade de Oxford trabalharam em estreita colaboração com especialistas locais para desenvolver futuros plausíveis para a região. Em seguida, eles vincularam os cenários às novas projeções socioeconômicas globais desenvolvidas para a pesquisa de mudanças climáticas - os Caminhos Socioeconômicos Compartilhados (SSPs) - e os adaptaram para fornecer informações específicas para a África Ocidental. Para criar cenários que sejam úteis para o planejamento regional, os pesquisadores realizaram extensas reuniões com legisladores, agricultores, e outras partes interessadas para obter uma compreensão dos muitos fatores que impulsionam a produção agrícola na região.
O estudo resultou em um pacote de cenários projetados especificamente para a África Ocidental, até o ano 2050, onde a mudança climática é considerada uma força externa inevitável que surge em cada cenário. Os cenários fornecem descrições de potenciais desenvolvimentos futuros, incluindo narrativas, bem como projeções quantitativas para fatores como população, crescimento econômico, desmatamento, uso da terra, produção de alimentos, e comércio.
Os cenários já provaram ser úteis para os formuladores de políticas porque oferecem vários, desafiando mundos futuros nos quais eles possam testar planos e políticas preliminares. "Isso é bastante único. Freqüentemente, o processo termina depois que as partes interessadas e modeladores terminam de imaginar cenários por meio de palavras e números. Contudo, nós projetamos processos que permitem aos formuladores de políticas identificar ações que são necessárias para evitar possíveis problemas ou ações a serem tomadas que têm uma boa chance de produzir resultados desejáveis em todos os futuros potenciais, "diz Joost Vervoort, o oficial de cenários do CCAFS e um pesquisador sênior do ECI, um co-autor do estudo.
Em 2015, os formuladores de políticas usaram os cenários para testar e examinar o Plano Nacional do Burkina Faso para o Setor Rural (PNSR), o que levou a 22 recomendações de políticas. Em 2016, versões dos cenários foram usadas para examinar a Política Nacional de Pecuária de Gana. Esses processos se baseavam em cenários quantitativos baseados em modelos, para dar aos formuladores de políticas percepções sobre o desenvolvimento do setor agrícola e medir as compensações entre o desenvolvimento regional, comida segura, e o meio ambiente.
