De acordo com o American Chemistry Council (ACC), o uso de sacolas plásticas em vez de sacolas de papel oferece uma excelente oportunidade de ser um pouco mais verde. Não apenas a produção de sacolas plásticas utiliza 70% menos energia do que a produção de sacolas de papel, segundo o ACC, o processo para reciclar £ 1 de plástico utiliza 91% menos energia do que o usado para reciclar 1 quilo de papel.
Os sacos de plástico são essencialmente películas, folhas de plástico finas, normalmente com menos de 10 mm de espessura. Dos filmes usados para fabricar sacolas plásticas, quatro tipos de polietileno são os mais comuns.
Polietileno de alta densidade (HDPE)
A grande maioria das sacolas de supermercado é feita de PEAD. As características do PEAD incluem opacidade moderada, propensão a rugas, maior grau de resistência que outros filmes plásticos e falta de capacidade de alongamento. Sacos de HDPE, normalmente identificados pelo código de reciclagem 2, rasgam facilmente, mas devido à sua resistência, são bem adequados para uso como sacolas de supermercado, bolsas para roupas e almofadas de ar para embalagem.
Polietileno de Média Densidade (MDPE )
As resinas de MDPE são menos opacas que o HDPE, mas não tão claras quanto o polietileno de baixa densidade. Sacos feitos de MDPE geralmente não se estendem bem e não estão associados a um alto grau de resistência. O MDPE, identificado pelo código de reciclagem 4, é normalmente usado em embalagens de consumo para produtos de papel, como toalhas de papel e papel higiênico.
Polietileno de baixa densidade (LDPE)
LDPE, às vezes identificado por reciclagem código 4, é usado para fazer sacos com propriedades moderadas de estiramento e resistência. As sacolas de LDPE tendem a apresentar um alto grau de clareza e são comumente usadas em embalagens de consumo como sacos de pão ou sacos grossos para jornais. Às vezes, o nylon é incorporado ao LDPE para fazer o Bubble Wrap.
Polietileno Linear de Baixa Densidade (LLDPE)
Um pouco mais fino que o LDPE, o LLDPE é caracterizado por uma consistência elástica. Esses filmes geralmente parecem pegajosos e exibem um grau moderado de clareza. Geralmente usado para envoltório de estiramento, filme de limpeza a seco, filmes agrícolas e sacos de jornal fino, LLDPE é normalmente identificado pelo código de reciclagem 4.
Reciclando
De acordo com o ACC, 12 por cento, mais de 830 milhões de libras esterlinas, de sacos de plástico e filme foram reciclados em 2007. As aplicações recicladas para sacos de plástico incluem produtos de construção e construção e novos sacos de plástico. Com exceção do PEBDL usado para fins agrícolas, qualquer uma dessas sacolas pode ser incluída na caixa de reciclagem onde as caixas de coleta são rotuladas para reciclagem de sacolas plásticas.
A ACC recomenda que os consumidores verifiquem com suas mercearias locais para determinar se suas lojas patrocinam a coleta de sacolas plásticas. Para os consumidores que procuram centros de entrega municipal, o site www.plasticbagrecycling.org fornece uma lista de programas comunitários de reciclagem em todo o país.
