O primeiro-ministro chinês, Li Keqiang, prometeu no domingo tornar o céu nebuloso do país novamente azul e "trabalhar mais rápido" para lidar com a poluição causada pela queima de carvão para aquecimento e eletricidade.

Suas palavras aos delegados na abertura do Congresso Nacional do Povo anual destacam como o descontentamento público reduziu a poluição, o mais visível dos problemas ambientais da China, uma prioridade para a liderança. O evento de 10 dias começou sob um céu azul ensolarado, graças às fortes rajadas do norte que limparam o cinza doentio do dia anterior.

Protestos têm estourado cada vez mais nas cidades onde os moradores se opõem à construção de fábricas de produtos químicos e incineradores de lixo, à medida que a classe média da China se torna cada vez mais consciente dos perigos da poluição.

Em um relatório para a legislatura cerimonial da China, Li disse que "as pessoas esperam desesperadamente" um progresso mais rápido para melhorar a qualidade do ar. "Faremos nossos céus azuis novamente, "declarou a quase 3, 000 delegados no Grande Salão do Povo.

Ele disse que o governo pretende no próximo ano intensificar o trabalho de modernização das usinas movidas a carvão para atingir emissões ultrabaixas e conservação de energia, e priorizar a integração de fontes de energia renováveis ​​na rede elétrica.

Surgiram problemas de integração porque a China adicionou energia eólica e solar a uma taxa mais rápida do que a expansão da rede. Essa capacidade é então desperdiçada quando os operadores da rede optam por usar fontes de energia tradicionais, incluindo carvão, sobre renováveis.

Apesar da dependência persistente da China de usinas de carvão, seu consumo da fonte de energia caiu em 2016 pelo terceiro ano consecutivo. O carvão agora representa 62% do mix total de consumo de energia da China.

Com base em leituras disponíveis publicamente em tempo real e de hora em hora de usinas de carvão e outras fábricas, Li disse:"Todas as principais fontes de poluição industrial serão colocadas sob monitoramento on-line 24 horas por dia".

Grupos ambientalistas apreciam a divulgação de tais dados porque permitem ao público supervisionar diretamente as emissões das usinas em suas áreas.

Lauri Myllyvirta, ativista sênior do carvão do Greenpeace, disseram que esperavam que o governo anunciasse uma aceleração das medidas porque a poluição do ar deve atingir as metas este ano que foram estabelecidas em 2013. Elas incluem uma redução de 25 por cento na densidade de partículas finas - um medidor de poluição do ar —Em Pequim e a região circundante a partir dos níveis de 2012.

“Serão necessários passos muito dramáticos para atingir essas metas neste ano, "Myllyvirta disse.

Li também disse que o governo aumentará os esforços para lidar com as emissões veiculares, trabalhando mais rápido para tirar os veículos velhos das estradas e encorajar o uso de carros com energia limpa.

As leis e regulamentos ambientais seriam estritamente cumpridos e os funcionários que não o fizessem seriam considerados "totalmente responsáveis, " ele disse, sem dar detalhes. As autoridades locais frequentemente têm sido negligentes em fazer cumprir as regulamentações sobre as empresas que contribuem para o crescimento econômico em suas áreas.

Li disse que este ano as emissões de dióxido de enxofre e óxido de nitrogênio - gases produzidos pela queima de combustíveis fósseis que podem causar problemas respiratórios - seriam cortadas em 3 por cento, e a densidade do material particulado fino conhecido como PM2.5 cairia "acentuadamente" em áreas-chave.

Os dados oficiais mostram uma melhoria na qualidade do ar da China desde 2013, quando o governo divulgou seu plano de ação contra a poluição do ar. Contudo, cidades incluindo Pequim ainda registram regularmente níveis de poluição várias vezes mais altos do que o limite de segurança recomendado, levando os residentes a recorrerem a máscaras, filtros de ar e aplicativos para monitorar a qualidade do ar.

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