p As ondas de calor estão se tornando uma ocorrência mais regular em todo o país. Iain Walker, Líder do Residential Building Systems Group no Berkeley Lab, tem sugestões de como enfrentá-los. Walker tem mais de 20 anos de experiência como cientista da construção e consultor em uso de energia e ventilação em edifícios residenciais. p P. É mais eficiente ou econômico manter minha casa fria o dia todo ou ligar ou ligar o ar-condicionado quando eu chegar em casa?

p Você certamente pode economizar energia não esfriando tanto quando não está em casa. Em circunstâncias normais para a maioria das famílias, isso significa durante o dia, quando as crianças estão na escola e os adultos estão trabalhando. Quando você sai de casa, você pode aumentar a temperatura e quando chegar em casa, abaixe o volume. Basicamente, isso sempre economizará energia. Para pessoas que têm uma unidade de janela, que geralmente é em um quarto, desligá-lo ao sair do quarto e ligá-lo algumas horas antes de dormir pode ser uma boa escolha.

p P. Agora, com a pandemia COVID-19, as pessoas estão ficando mais em casa. Você tem alguma recomendação para quem fica em casa o dia todo?

De fato, muitas famílias não seguem as rotinas usuais de sair de casa durante o dia. Para reduzir o efeito em suas contas de energia, uma recomendação relacionada à pandemia que temos é tentar ventilar mais sua casa. Se você fizer isso à noite (por exemplo, abrindo as janelas) quando está mais frio ao ar livre, esta ventilação noturna extra pode manter sua casa mais fresca, ao mesmo tempo que reduz o risco de transmissão de doenças.

p P. Alguma outra abordagem me economizaria dinheiro ou seria mais eficiente?

p As pessoas costumam usar o ar condicionado quando está mais quente e todos ligam o seu ao mesmo tempo. Isso cria um grande, grande pico no uso de eletricidade para concessionárias. A maioria dos equipamentos de geração de eletricidade de pico queima combustíveis fósseis, portanto, o conteúdo de carbono da eletricidade é mais alto nas condições de pico. Também é mais caro em locais com tarifas elétricas de "tempo de uso". O pré-resfriamento é uma solução. Em vez de esperar para voltar para casa para ligar o ar-condicionado quando todo mundo o faz às 17h, você pode resfriar sua casa das 14h00 às 16h00, depois, não esfria por duas ou três horas. Você costuma usar um pouco mais de energia com essa estratégia, mas pode ser mais barato e emitir menos carbono.

p P. Quais são as medidas mais fáceis para tornar minha casa mais fria e mais eficiente?

p Há toda uma panóplia de coisas baratas ou gratuitas que você pode fazer se quiser, como abrir e fechar janelas ou fechar cortinas, cortinas, ou cortinas quando está muito quente e ensolarado ou usando ventiladores de teto para ficar confortável em temperaturas mais altas antes de ligar o ar condicionado. Depois disso, você tem que começar a gastar dinheiro, seja instalando cortinas externas, colocando novas janelas, ou vedação de ar e isolamento de sua casa.

p Com isolamento, colocar bastante isolamento no sótão. Isole primeiro o sótão antes de fazer as paredes, porque você obtém o melhor retorno pelo investimento. E ventilar seu sótão corretamente é importante. Isso não é muito conhecido, mas se você falar com um bom empreiteiro, é relativamente barato conseguir uma boa ventilação no sótão. No verão, quando o sol brilha no telhado, você tem ar quente que aquece o sótão, e você quer um respiradouro para deixar o ar quente sair.

p P. Quando devo substituir meu ar condicionado por uma unidade mais moderna?

p Primeiro, verifique os dutos de ar condicionado e isole-os. Muitas casas têm dutos de ar com vazamento, e vários estudos mostraram que 25% a 30% do ar resfriado escapa deles. Os dutos de ar isolantes também ajudam a manter o ar resfriado. Manter seus dutos isolados e selados é absolutamente uma prioridade antes de substituir o ar condicionado.

p Depois disso, boas razões para substituir o seu ar condicionado incluem se ele tiver mais de 10 anos, se sua classificação SEER [Índice de eficiência energética sazonal] for inferior a 13, ou sempre que outro HVAC [aquecimento, ventilação, e ar condicionado] está acontecendo. Se você decidir substituir seu ar condicionado, escolha o mais eficiente que puder encontrar. Os melhores disponíveis consomem metade da energia dos menos eficientes.

p P. O que a ciência reserva para lares eficientes no futuro?

p Tetos e paredes legais são exemplos. A tecnologia básica para ambos é a mesma:um pigmento com propriedades reflexivas é adicionado aos materiais de cobertura ou à pintura. O material reflete a luz solar e reduz o calor absorvido. Materiais de cobertura legais estão disponíveis agora em muitos empreiteiros de coberturas.

p Um economizador é um sistema automatizado que usa sensores para determinar a temperatura externa. Quando a temperatura cai abaixo de um certo nível, o sistema desliga o ar condicionado e traz o ar externo por um grande amortecedor. Quando o ar de fora fica muito quente, o economizador fecha o amortecedor e reinicia o ar condicionado. Esses sistemas são comumente usados ​​em edifícios comerciais, mas alguns empreiteiros podem instalá-los em residências. Eles não devem ser usados ​​em climas muito úmidos, no entanto, por causa da umidade extra que eles podem trazer para dentro de casa.

p A ventilação inteligente é outro exemplo. Novas casas são construídas para vazar muito pouco ar. Essas casas têm um sistema mecânico, geralmente um fã, para trazer o ar externo e reduzir a exposição das pessoas aos poluentes internos. Os pesquisadores do Berkeley Lab estão desenvolvendo tecnologias de ventilação inteligentes para trabalhar com esses sistemas para trazer menos ar externo quando está mais quente do lado de fora e mais quando está mais frio, reduzindo a energia necessária para o ar condicionado.